鄧夷寧望眼瞧去，沒找見他們所說的周公子。
“周肅之，周家養子，排行老三。”錢夫人湊近她耳邊，低聲道，“就是那位身著月白衣袍的男子。”
周肅之一身月白色錦袍，高束的馬尾襯得男子身形利落，與人交談期間，偶爾放聲大笑。
“與周公子交談的那位，是城陽徐家大公子徐知宣。”
鄧夷寧一楞，他就是錢鴻志亡妻的青梅竹馬，不過遠看這模樣比張、錢二人都要年輕幾分。
正想著，忽然，身後傳來一道熟悉的聲音——
“諸位恕罪，今日府中雜事頗多，倒是讓各位夫人們久等了，莫要見怪才好。”
鄧夷寧轉過身去，正對上張夫人略顯驚訝的目光。
張夫人微微怔住，顯然沒料到會在府中見到她，目光在她身上頓了頓，又落到身旁的錢夫人身上，而後迅速斂起驚訝，眉眼間重新掛上得體的笑容，抬步迎了上來。
“這是寧娘子？這身模樣好特別，我一時竟沒認出。”張夫人笑意盈盈，轉而雙手一拍，又掛上一副懊惱的表情，“是我的不對，竟忘了寧娘子的紅帖，娘子莫要怪罪。”
鄧夷寧心知這是場面話，但還是從容地向前一步，當著眾人的面頷首行禮：“張夫人，賀寧貿然到訪，還望張夫人海涵，只望沒有打攪今日盛宴。”
張夫人雙手將她扶起，隨即笑道：“無妨，人多才熱鬧，倘若招待不周，寧娘子別往心裡去。”
說著，連忙拉過鄧夷寧的手，完全忘記了站在身側的錢夫人，笑道：“寧娘子與我是投緣之人，寧娘子的夫君也在趕考，今日諸位都是來沾沾喜氣的，正好讓寧娘子與諸位結識一二。”
錢夫人跟在兩人身旁，看向張夫人的臉色稍顯不好，於是鄧夷寧主動提及。
“其實賀某今兒是沾了錢夫人的光，我這身行頭還是錢夫人替我做的主。若說是今日與諸位姐姐有緣，不如說是錢夫人與姐姐們有緣，賀寧只是借張夫人之宅，錢夫人之柬，在各位姐姐們面前露怯罷了。”
沒人不喜歡話說好聽的人，夫人們個個掩嘴而笑，打量鄧夷寧的目光比方才柔和了不少，錢夫人也投去一個感激的眼神。
宴會開始前的賞花遊園，談論的不過是女眷間的話題。孩子、相公，或是家中大大小小瑣碎之事。鄧夷寧與錢夫人走在末尾，並肩而行。
錢夫人說是帶著錢聞禮來了張府，方才在眾人間遊走，似乎並未看見錢聞禮的身影，她有些疑惑。
錢夫人嘆了口氣：“聞禮性子倔，不願與我待在一塊兒，許是找張大郎的小兒子去了。”
“張大郎？”
錢夫人楞了楞，隨即反應過來：“姐姐有所不知，這張家一共五個孩子，正妻是張夫人，張夫人所生老大張珣逸，老二張珣遠，老五張珣靈。妾室程蘭馨所生老三張恆宇，老四張恆芸。只是成婚並有子嗣的，僅張大郎一人。張府在五年前喜得貴子，之後便與聞禮很是要好，兩人常常待在一塊兒。”
鄧夷寧點點頭，好奇問道：“恕賀寧唐突，敢問錢夫人與幾位姐姐如何結識的？錢夫人年紀尚小，與姐姐們相差……甚遠，是如何接上緣分的？”
錢夫人臉色一變，有些難為情，鄧夷寧見狀裝作冒犯的表情，道了歉。
“無事，只是覺得難以開口罷了，但也不是什麼見不得光的事。”錢夫人搖搖頭，“我與三郎成婚之前，家中還算富裕。實不相瞞，三郎的亡妻廖霜與我是舊友，孩子也是小霜的。當初小霜去世時，聞禮還不滿週歲，那時我心疼聞禮，常常去府上看他，許多次都撞見張夫人，這一來二去的，也就熟悉了。”
“聞禮小時還算喜歡我，老夫人瞧著聞禮與我親近，便說服三郎娶我進門。但那時我已有心悅之人，就拒了這門親事。”
隊伍越走越慢，兩人索性停下步子，站在一處花團前。
“也不怕姐姐笑話，後來嫁給三郎，是聽聞三郎因學業趕考，顧不得聞禮。聞禮的奶媽對他不好，我心疼那孩子，那畢竟是小霜的親生骨肉。加上那時心上人拒絕了我，我便應了錢老夫人的請求，嫁給了三郎。”
作者有話說：
無
