“我也有喜歡的人，他很好。以前我與小霜姐在外受人欺負時，就是他站出來救了我們。他會帶著我們下河捉魚，會偷偷給我們買蜜餞吃，那是我吃過最好吃的蜜餞。那時候我覺得，他就是這世上最好的人。”
“可是自從小霜離去後，大家都變了。他對我愛答不理，開始學著錢鴻志留宿風月之地，錢鴻志就是個混蛋！”虞穎苦笑著，“或許他知曉我的心意，只是我配不上。”
鄧夷寧心中一動，隱約有了猜測。
“後來我嫁給了錢鴻志這個 混蛋，我雖與他相識多年，但都是從他口中得知，面見的次數不多，他逢人便講我與他青梅竹馬之事，甚是可笑。”她說著，眼神有些渙散，身子轉了個方向，側著面對鄧夷寧。
鄧夷寧嘆了口氣，伸手扶住她的肩：“好了，睡會兒吧，醒來就都忘記了。”
虞穎沒睡多久，約莫半個時辰後就醒來了，此時鄧夷寧正在院裡除草。她前日吩咐魏越去買了菜種，今晨回來時就發現一側的地已耕好，而另一邊只剩下一小塊乾土堆積著。
“姐姐。”
鄧夷寧抬頭望去，瞧見虞穎站在門框邊，手揉著眼睛，花了胭脂粉。她直起身，拍了拍手上的泥土，遞給她一塊乾淨的溼帕子：“別嫌棄，擦擦吧。”
虞穎接過帕子，有些怔怔地看著她：“這土太乾了，種地可能有些難。”
鄧夷寧笑了笑，蹲下身繼續翻弄土壤：“總不能整日上街買現成的吧？自己種些，倒也吃的放心，再說了，家裡的錢都拿給夫君買筆墨了，若不再盤算著點，真就揭不開鍋了。”
虞穎輕輕哦了一聲，她在門口站了一會兒，慢慢走了過來，在鄧夷寧身旁蹲下，伸手摸了摸鬆軟的泥土，撿起身旁的小鐵鍬就開始翻土：“我來幫你吧。”
鄧夷寧伸手搶過，連忙制止：“你現在是錢家三夫人，怎能做如此舉動？”
“這有什麼，家中被追債時，我餓得快暈過去了，吃過樹皮也喝過草汁。”
她終究是沒拗過鄧夷寧，被推搡著上了馬車，離開小院。鄧夷寧在她走後長長地吐了口氣，轉身正要回院子，餘光瞥見門口一道修長的身影。
李昭瀾懶洋洋地倚靠在門框上，單手抱臂，臉上笑意盈盈。
鄧夷寧心頭一跳，神色僵住，猛地回頭看向遠去的馬車，生怕李昭瀾被虞穎發現。見馬車拐了彎，消失在視野中時，她又才鬆了口氣，隨即轉身跑向院裡，一把拽住李昭瀾的手腕，將他往房裡一帶——
“你瘋了？”她壓低聲音，語氣有些急促，“萬一被她看到怎麼辦？”
李昭瀾一個趔趄，險些沒站穩，好不容易穩住身形，便見鄧夷寧“砰”地一聲關上房門，轉身瞪著他，一副恨不得把他丟出這地方的模樣。
他揉了揉被她捏紅的手腕，挑眉道：“看見又如何，本王這般見不得人？”
鄧夷寧沒理會他的調侃，聲音壓得很低：“你來做什麼？”
李昭瀾透過半開的窗戶掃了一眼院子外，目光落在被魏越翻鬆過的地上，語氣不算和善：“我再不來，夫人就要在外成家了。”
“你胡說八道什麼！”鄧夷寧知道他又在拐著彎兒擠兌自己，不耐道，“說正事。”
李昭瀾也不再賣關子，斂了笑意，低聲道：“陸家近日到了一批貨。”
“什麼貨？”鄧夷寧皺著眉。
“從南邊來的，說是給宮裡的貢品。”李昭瀾緩緩道，“可問題在於，這禮部尚書許仲山，近日也來了這遂農。”
鄧夷寧沒覺得這有什麼問題：“這禮部管轄貢品一事倒也正常。”
“將軍有所不知，陛下在位期間修改了貢品上貢流程，內務府全面監管貢品入宮前的所有事務，包括登記、檢查、分配等事項。負責官員的有總管太監、掌儀司和各作坊承辦官員。”
李昭瀾頓了頓，繼續道：“這貢品入了宮，先由禮部進行檢查和登記，而禮部尚書則為統籌管理貢品一職。這過了禮部，再按類別下發給光祿寺、尚衣局、欽天監或者寶源局。最後再將名冊彙總，送到父皇手上。”
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