那人坐於案邊，自倒了一杯清酒，緩緩啜飲。他忽然開口，竟是讓寇瑤學狗叫。
寇瑤楞住，以為自己聽錯，可他卻只是用腳點著地面，語氣不容抗拒。她不從，被拖拽著在地上跪趴，背脊直挺，抵死掙扎。然而那人似是早料到她不肯屈服，頃刻間便揮拳，重重砸在她的腹背之上。
姑娘的身子本就弱，如何經得起男子之力，不過幾拳便氣若游絲地伏在地上，眼前一陣發黑，可那人仍不肯罷手，只冷聲催促：“爬。”
寇瑤咬著帕子，唇齒滿是血痕，只覺得尊嚴盡失，胸腔欲裂，眼淚無聲地砸向地面。她終究低了頭，學著那人意圖，如狗一般匍匐於地，緩緩向前。
那夜之後，寇瑤足足臥床三日，連起身都無比艱難。鴇母知情後並無惋惜，只讓人遣了個大夫來敷了些草藥，倒是那麼子之後賞下了一枚羊脂玉佩，說她很對胃口。
那些日子是寇瑤照顧她，她無法拒絕，只是每每見到她與蕊音交好的模樣，心中很是發狂。她嫉妒蕊音，同為青樓女子，為何她的命運與自己截然不同。
蕪溪看出了她心裡的難過，那段時日與蕊音說話的次數都少了許多。
直到她當月結算銀子之時，才得知蕊音偷偷替她上繳了這月的支出。她拉不下這個臉，氣沖沖找上蕊音所在的後院，卻見平日裡待她溫潤儒雅的公子正對她大呼小叫，甚至動了手。
寇瑤捂著嘴沒出聲，害怕自己惹上麻煩，根本不願在此多停留一秒，踮著腳準備離開，卻在轉身之時瞧見了端著一碗湯藥的蕪溪。
“所以，蕊音的公子待她並不好？”
寇瑤聞言，轉過頭來，神色覆雜，許久方點了點頭，語氣中多了幾分自嘲：“對，其實哪有什麼良人會真的心悅我們這等人，我們不過是錦衣之上的胭脂香氣，人人可取，人人可棄。他們日日來，說著最動聽的情話，轉頭卻又與他人共枕，誰會真的在乎青樓女子的清譽。”
她抬眸，看向鄧夷寧：“我嫉妒她，明明同為青樓出身，憑什麼她就能得一個專寵的名頭。但那日之後我才明白，她不過也是金籠中被妝點得最漂亮的那隻鳥，你看得見她起舞，卻看不見她的腳腕早已被絲線勒死。”
“但你還是沒說明白，為何玉春堂會有那場大火，為何死去的本該是你。”
“玉春堂的那場大火，我真的不知道。”寇瑤低頭，十指摳在地上，緩緩道，“大火那日本該是蕪溪在樓外攬客，可我當月需要上繳的銀子未能攢夠，便纏著與蕪溪換了位置。大火是從一層燒起來的，她在四層陪著客人，火勢太快，她根本沒有機會逃出來。”
寇瑤搖頭，卻無力反駁，她像是垂死的一條魚，被困在回憶的深海之中，掙扎著喘息，卻無力逃脫。
“後來，”她喃喃，“後來鴇母將我們這些逃出的女子賣進了不同的青樓，我們別無選擇，而那時我一心求死，也不知是愧疚，還是想替蕪溪活下去，我留在了瓊醉閣。”
寇瑤抬頭看向鄧夷寧，目光透著疲憊與祈求：“王妃，蕪溪的死是我造成的，我償還不了，可若這世上還有人為她求真相，我願傾盡所有相助，只求別讓她的死不明不白。”
屋中寂靜一片，只有燭火輕顫。鄧夷寧緊抿嘴角，終於緩緩開口：“所以你知道什麼？”
燭火將寇瑤的影子拉得極長，彷彿連著那段久遠沈重的回憶，也被拖進這沈靜的夜色之中。
寇瑤的聲音顫抖著，卻不曾停頓，像是多年封鎖在胸中的秘密終於找到一處出口。
“藥丸，早在玉春堂時就有了。我在蕪溪姐姐的帳中瞧見過，但我也只是匆匆一瞥，我問過她，她卻說只是治病之物。後來我又在瓊醉閣見到了，是在陸英身上。王妃想得沒錯，那藥源於陸英，為了接近他，我主動提及此事，為了換取他的信任，我主動在他們身下服藥，為的就是想要知道他們究竟在做什麼。”
鄧夷寧眸光沈沈，緩緩起身，居高臨下地看著跪地女子：“你方才說，蕪溪從未告訴你她的計劃，可你又為何知曉這藥丸與蕪溪的死有關？”
“我並不知曉，”她搖頭，“我只是想知道，蕪溪為何要替陸英隱瞞此事。”
鄧夷寧凝視著眼前這名女子，心底泛起萬千念頭。良久，她方才啟唇：“起來吧，今夜這些自會替你保密。今日便在這裡住下吧，這裡很安全，陸英不會找到你的。”
“多謝王妃。”
街上的人群漸漸散去，鄧夷寧與他並肩而行，二人打算去郊外的小院對付一宿。一路上沉默無話，她不知李昭瀾在想著什麼，但她細細盤算著，總覺得事情有些太過順利。
郊外的小路不算好走，鄧夷寧心不在焉，不知踩了多少水坑。走著走著，她突然停下腳步，猛地望向李昭瀾，臉上滿是驚恐。
李昭瀾不解：“怎麼了？”
”！謊撒在，對不“
：說話有者作
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