最右佝僂著背的鄉長瑟縮了一下，硬著頭皮道：“鎮長，這屬實是天災，咱們也沒防得住，再說……這糧就放在安達鄉，與我們曲德縣有何關係？”
“是啊，這與我們葛平鄉又有什麼關係。”
屋內眾說紛紜，只有安達鄉鄉長尤顯一言不發，卻站得比誰都挺直。
“怎麼，尤鄉長如此模樣，是覺得自己沒錯？”
“鎮長，尤顯自上任以來對其百姓雖不敢言盡善，可但凡有災有難卻從不推卸半分。我今日站得筆直並非倨傲，而是問心無愧。”聲不在高，卻擲地有聲。尤顯微微昂首，眼神坦然，面對鎮長的逼問絲毫不退縮。屋內一眾官吏面面相覷，沒人想到他敢在這節骨眼上直接頂了上去。
鎮長瞇起眼，盯了他一瞬，忽而狂嚎幾聲，頻頻點頭：“不愧是你啊尤顯，好一個問心無愧。那你倒是給 我們講講，為何這義倉的石牆如此不堪一擊？為何義倉的幾座糧倉裡皆是空空蕩蕩。”
尤顯面色微沈，嘴唇動了動，卻並未立刻作答。
“你不說沒關係。”鎮長起身走向他，“我問你，倉中糧沙混堆是怎麼回事？是你親自動手調換的，還是從百姓手中收來的？你聽啊，這兩種選擇，如果我是你，我會選擇回答第一種，如實坦白，還有贖罪的機會。”
尤顯梗著脖子，絕不認同他的說法：“我確實不知，百姓所繳全是糧食，而我也從未對糧倉動過手腳，若是鎮長不信，自可請縣衙的人一查便知。”
“縣衙？你倒是給本官提了個好路子。不過滄州義倉損毀並非小事，不是你我能承擔的責任，既然你主動提出，本官也不好掃了你的性子，那便收拾收拾，隨本官一同前往遂農，你以為呢？”
大雨並不是只寵幸安達鄉，遂農這幾日也跟著遭了殃。自西北山頭奔湧而下的洪流繞過滄州南嶺，轉而直接灌入遂農境內，將原本平整的田壟衝得七零八落。入縣門不過數十步，馬蹄已濺得滿身汙泥，兩道旁擠滿了拖著腳步趕路的行人，全是鄰縣鄰鄉避災的百姓。
雲層壓得很低，泥漿已幹了一層浮皮。幾個孩童赤腳踩在積水裡踢竹球，臉上身上滿是泥漿，嘴裡哼著不著調的童謠。主街道的淤泥已清理得大差不差，而城東的通天寺卻沒這麼幸運了。山洪順著寺廟後斜坡奔流而下，原本立在半山的廟宇只剩下殘垣斷壁，半身淹沒在泥水之中，只剩幾位光頭小和尚清理淤泥。
遂農衙門門前掛著緊急佈告，寫著“水災告示”四個大字，墨跡被斜斜飛來的雨水洗得發散模糊。門前忙活著好幾個衙吏，一個個拿著抹布擦著濺在四周的汙泥，院中幾名文吏在臺階之上垂首登記來訪的受災鄉鎮官員。
吆喝聲、腳步聲、人言交錯，混作一團。
通往後院的小路旁擺著一張長木桌，堆著一摞摞洪災修繕的批報文書，幾張用彩墨勾勒過的批條攤在桌上風乾，紙張微翹，雜亂無章。
此時趙振正坐於內堂的偏廳之中，廳內懸著一盞半昏的油燈，燈火微晃，映得他面色難辨。他身前的舊本已翻得卷邊，書案上散著幾張殘頁。他側身而坐，一手托腮，一手把玩著兩顆油光發亮的核桃。
從安達鄉出發的一隊人馬，在次日申時四刻敲響了衙門的硃紅大門。
這雨已經停了半日，幾人一路泥濘跋涉，鞋靴盡數被水土裹住，鎮長還是在敲門之前換了身乾淨的衣裳，而尤顯就顯得尤為邋遢。
一衙役攔住他們的去路。
鎮長拱手道：“通達鎮鎮長，特來呈報安達鄉義倉災事。”
話音一落，身後跟著的兩名官吏和尤顯也低頭行禮，雙眼直視地面。衙役應了一聲，轉身招呼身後的登記文吏登記此事。
兩名文吏快步走來，一邊抬眼打量幾人，一邊記錄，聽聞是義倉之事，兩人對視一眼，神色微變，道：“大人請移步堂內等候，知縣這就來。”
鎮長點頭，帶著眾人走進堂中。官吏一左一右立於兩側，四人就這麼靜靜地站在堂內，接受著來往衙役上下打量的目光。
半炷香燃盡，依舊不見趙振的身影，陸英便是在此時踏入的院中。四人聽見身後的交談聲，齊刷刷回過頭——
尤顯對上了陸英的視線。
作者有話說：
無
