眉陽縣地處上游，河水爆發一路向下來到曲德縣。好在曲德縣有一個廢棄的堤壩，炸開一道口子便能讓堤壩分流出去，只是河水來得及，雨勢又太大，這一炸不僅是炸開了個口子，而是徹底讓堤壩癱瘓，河水順著山道一路向下，四面八方奔向安達鄉，這才讓安達鄉四面受水，陷入危機之中。
陸英從趙振手中搶過這門差事並非為了膈應趙振，按照他的性格，就算不在太子面前立個汗馬功勞，也不會在壓自己一頭的趙振面前這麼囂張跋扈，鄧夷寧猜，這其中必有什麼原因。
而這個想法在腦海中只持續了一個晚上，次日剛過晌午，季淮書就帶著答案回到了鄉署，給了鄧夷寧一個回答。
“這個舒梅是趙振的相好，也是芙仙院的人。”
短短一句話讓整個事件清晰明瞭，陸英並不像表面上那般和善，對自己回到遂農縣衙的事頗為不滿，但他不敢在李韶詮面前多說什麼，只能灰溜溜回到遂農縣。而遂農縣的百姓對陸英這人，最初其實沒什麼成見。
二十年前，遂農書院剛在山腳下的一塊荒地上建成，起初只想讓那些無家可歸的孩子有個遮風擋雨之地，那時鄉間習學之風還未興盛，不過是一年偶然的春闈，竟叫遂農縣出了三個進士，其中一人入翰林、一人外放為州府主簿，還有一人則更為厲害，短短兩年便入了禮部為官。訊息傳出，遠近鄉縣皆稱遂農縣是文曲星保佑之地，一時間，遂農縣名聲大噪。
沒過多久，便有不少大戶人家搬了過來，遂農的地價短時間內漲了不少，一幢幢宅院拔地而起，只為將尚在??褓或是還未出世的孩子安在書香氣最重的地方，而陸家便是其中之一。
陸家原本是做南下布匹生意的，世代不顯，卻在短短一代之中攢下不小財力。自打搬遷至遂農縣，一舉一動便被百姓盯著。起初百姓並未多想，只當是普通富商搬遷，可聽聞他們家的布匹入了某嬪妃的眼，才知這家人來頭不小。
陸家連帶著居住的臨安巷也沾了喜氣，那一帶的新宅便坐地起價，號稱都是受到神仙保佑的地段，時來運轉、順風順水。
再後來，陸仲誠闖出了一番自己的事業，做起了瓷器生意，甚至比陸家原本的營生還要好。
生意歸生意，百姓雖然買不起好東西，卻也知陸家有錢有地位，見著便敬三分，而與陸英交好的那幾位同齡，因此受到了同等待遇。但讓百姓真正開始議論起來的，也是陸英。
他自幼俊朗，讀書也勤，一開始縣中不少有姑娘的人家都盼著能與陸家結親，畢竟陸家家底殷實，陸英一心為官，任誰看都是一副才貌雙全的模樣。可誰知剛過十歲，陸英與徐錢張家那幾位少爺越走越近，這幾人都是遂農新貴之後，原本在書院裡算拘謹懂禮一派，不知從何時起，竟帶了股匪氣回來，白日里公然逃學往青樓裡鑽。
最為囂張的便是張家那位，曾帶著女子在縣中騎馬繞圈，向四周的百姓撒錢。陸英起初還算安分，可後來愈發不可控，比張家那位還要過分 。四人常常是同進同出，那場面，饒是青樓的媽媽想賺票子也要避上幾分。後來那些想攀姻親關係的人再也沒提過這件事，在街上瞧見也是繞著走。
這種流言蜚語持續到今年他們四人紛紛中榜，隨之而來的便是新的流言。
陸英過著奢靡的生活，在書院也是渾渾噩噩過日子，這樣的人依舊能成為進士，自然也讓書院愈發地名聲四起。百姓顧不上陸英是如何中榜的，只想把孩子送進書院，了卻一樁心事，畢竟陸英一朝上位，雖未高升重任，卻一腳踏進了東宮之中，就算是回到遂農做一個小小的文官又何妨。
趙振在這個位置做了這麼多年依舊沒能高升，自然是因為有些事對於百姓來說算不得好事，但比起陸英這個毛頭小子，在關乎性命這件事上他們寧願相信趙振那樣的老狐狸。雖然油滑，卻明擺著會站在利於百姓的那一路，不作幌子。
鄧夷寧的想法得到驗證後，三人不做遲疑，再次奔向了遂農縣。踏入芙仙院時，鄧夷寧有種恍如隔世的錯覺，可離她上次來這也不過短短半月，季淮書是掏出令牌被認出的，而她是被這裡的鴇母認出的。
“見過王爺王妃。”
鄧夷寧上次用假令牌糊弄這鴇母時，她穿的是一身騎裝，加上她在臉上貼了幾道猙獰的疤痕，鴇母沒認出也不奇怪。但第一次她跟李昭瀾來時，整個芙仙院上下沒人不認識他二人，只是那幾日都是匆匆一見，這鴇母的記憶出奇的不錯。
季淮書轉頭看了他倆一眼，眉頭一挑，又回頭看向躬身的鴇母：“近日來是有要事相問，你們芙仙院可有一名女子名喚舒梅？”
那老鴇打扮華麗，年過五旬，臉上粉撲得極重，說話時嘴角牽著一絲殷勤：“回官爺，是的。不過大人想找舒梅，此地怕是行不通了。”
“為何？”
“約是半月前，舒梅同奴家告假，稱家中老母重病而亡，需回家弔唁三日。”老鴇嚥了口唾沫，搓搓手道，“她平日裡乖巧懂事，每月的上繳月錢也不拖沓。奴家想三日便三日，準她回了家，哪知今日她還未回芙仙院，可讓奴家頭疼死了，一個個的都不省心！”
“都？”季淮書眼神陡然一凝，“還有誰？”
老鴇見說了漏嘴，面上勉強擠出個笑來，嘴一撇，拿手帕在眼下有一搭沒一搭地拂了兩下：“真是什麼都瞞不過大人的慧眼，這舒梅不是第一個跑的。上月月底，還跑了一個姑娘，也是個美人坯子。也就是奴家心軟，她們只要哭哭啼啼的就受不了，說什麼都答應。”
季淮書追問：“是嗎？你答應什麼了？”
“大人，這勾欄之事，還能是什麼啊？自然是伺候上哪家的少爺便多條活路罷了。”老鴇訕笑一聲。
季淮書再問：“那這位姑娘是為何離開，你又為何同意？”
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