問了鄉長和鎮長，這幾日都不見陸英來過，說只是十幾天前匆匆見過一面。鄧夷寧又馬不停蹄趕回遂農，沒在衙門見到陸英，倒是意外聽見了另一件事。
算著日子，今日是趙振的頭七，鄧夷寧本想去他的知縣內宅祭奠一番，卻沒想到有人先他一步。
背影有些眼熟，但記不住人名，她站在門外看了許久，聽聲音才知道那是主簿安適。
“大人，衙門近日還算安好，李縣丞還盼著調令坐上您的位置，還好他沒能如願。我去大人家中看過了，也幫著收拾了一下，今日頭七，回來看看吧，兄弟們挺想您的。”
約是一盞茶的工夫，她本打算先離開，等安適走後再來這裡。轉身的那刻，她聽見安適再次開口。
“您為什麼要殺舒梅姑娘啊，屬下真的是沒有想明白，她對您真的是一心一意。您有所不知，李縣丞還找過舒梅姑娘麻煩，這事兒也是偶然被我撞見，她還不讓我告訴您，這到底是為何……”
話語間夾雜著抽氣聲，安適抬手抹了把眼淚，道：“當年您待我不薄，教我識人懂事，我在您手底下也有十來年了，可如今我真的沒想明白，您為何要做出那種事。”
話語哽咽破碎，字字裹著悲慼，安適嘆了口氣，緩緩起身，對著桌上的官服鞠了一躬。
轉身時，二人四目相對。
安適張了張嘴，眼底淚痕未乾，悲傷的神色立刻凝固在臉上，雙眼猛地睜大，是如何也掩蓋不了的震驚。
鄧夷寧沒動：“你方才所言，句句屬實？”
安適不語，只是下跪磕頭：“王妃！下官懇求您，替知縣保守這個秘密！”
“什麼秘密？他殺人的事實嗎？”鄧夷寧捏著拳頭，一步步走進去，“你為什麼知道，你是看見了還是聽見了什麼，一五一十地告訴我。”
安適不敢欺瞞，但也不想說出口，整張臉埋在地上根本不敢抬起。
長劍出鞘，抵在安適的脖頸邊，鄧夷寧冷聲開口：“起來，說話。”
安適顫顫巍巍起身，再次淚流滿面。而故事要從安適第一次來遂農縣衙說起，那時安適已近四十。
家境貧寒，他只能撿別人不要的舊書學習，又為了溫飽，不得不幹些苦力活。考了十來年才堪堪成為一個秀才，彼時的他已三十過半。他的第一個官職也是在縣衙，任抄書小吏，在架閣庫抄了三年書，成為秀才後才前往遂農縣衙。
本以為雖不是平步青雲，但也不至於前途無望，怎料等待他的依舊是架閣庫抄書的活。從一個地方到另一個地方，除了那一手好字，他看不見自己仕途的未來。
那時趙振就已經是知縣了，他看中了安適的字，讓他協助當年的縣丞登記戶籍一事，跟著趙振和縣丞將遂農治理成滄州明縣。在他入縣衙的第三年，縣丞成為當年會元，高升離開，那時的他已經掌握了縣丞的所有公務，幻想著接手這個位置的會是自己。
但坐上位置的是如今縣丞李仕騏，他則是任職主簿，其實他早已滿足，就算沒有任何品級，就算只是在衙門抄書。
“下官甚是感激趙知縣的諄諄教誨，下官生來愚鈍，做事一板一眼，若不是趙知縣傾囊相授，下官不可能坐在這個位置上。”安適雙手抖得厲害，嗓音也是。
鄧夷寧壓下心頭的苦澀，直言：“所以他殺了人，你替他隱瞞了。”
安適猛地抬頭，兩行淚滾下，他慌忙轉身拭去，回身又重重點頭：“是！”
鄧夷寧還是不信，只厲聲質問：“當時你為什麼不說！你若是說了，也許趙知縣不會死！”
“我不知道……王妃，下官愚鈍，下官不知道啊！下官不知何人會對他痛下殺手，若是早知有今日，那日我便當眾承認，舒梅姑娘是我殺的，下官願意替知縣頂罪！”
“你——”鄧夷寧雙目含淚，恨鐵不成鋼，憤憤收劍回鞘，“你是何時發現的，在何處發現的，說清楚。”
安適眼神渙散，壓下心中慌亂：“就在衙門，就在衙門裡。”
鄧夷寧想起上次有個衙吏說自己見過趙振殺人，她心下一沈，看來是真的了。她問：“怎麼殺的，你可看清楚了？”
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