“多謝陛下提點，臣婦日後定會萬事小心。”
李昭瀾轉頭看了她一眼，自然地拉過她的手握在手心，望向李崢。他說道：“陛下，她去滄州皆是臣默許，與她無關。何況臣剛接手工部，除了修繕一事，理應多為朝廷效力。若說滄州發生的那些事，也有臣的不對。”
李崢聞言楞怔半分，隨即開懷大笑，不禁直搖頭：“你看你看，朕剛說一句，你就頂撞兩句。怎麼，這麼快就護上了？”
李昭瀾抿唇：“臣並非此意，但她是我明媒正娶的妻子，自然是與臣平起平坐。”
“好一個平起平坐，有你朕當年的模樣。”李崢欣慰地點頭，“但方才所言並非批評，而是敲打。朕書房裡擺的摺子，有一半說的都是你倆的不是，朕若是不聞不問，那些大臣們又該如何看朕？昭王自小身子骨就弱，安和習武，你們二人相輔相成，早日給朕添個大胖皇孫，比什麼都重要。”
“陛下，臣擔心涔涔身子尚未痊癒，恐傷及胎兒，加之臣前些日子不慎感染了嚴重的風寒，還吃著藥呢，皇孫之事不宜操之過急。”
李崢目中笑意漸淡，轉而凝神望向鄧夷寧，語氣柔和下來：“涔，從水，乃多雨積勞，恰與西戎乾涸地勢相配，難怪能成為一介女將，果真是天命不凡啊。”
鄧夷寧心下一顫，不知是哪個不長眼的吹了這等邪風，還傳進了陛下耳裡。她連忙起身下跪：“陛下謬讚，是主帥與魏將軍多年悉心栽培所致，軍中女子頗多，個個都不輸男子，臣婦只是其中之一，稱不得不凡。”
“不說這些了，你們剛回宮，怕是還未用膳吧。”李崢看了眼江公公，“命御膳房備點吃食，朕要與你們一塊兒用膳。”
御膳房的東西在鄧夷寧嘴裡嘗不出個好歹，主要對她這種喜肉之人來說，一桌子素食實在難以下嚥。
今日陛下特許留在宮中，鄧夷寧格外饞春鶯的手藝，扶著桌子喝下一口又一口花茶，卻始終沒能止住飢餓。
“想什麼呢？”從背後傳來的不止李昭瀾溫和的嗓音，還有一陣香氣，“瞧你方才沒怎麼吃，本王差人讓昭王府送了些吃食進來，你肯定喜歡。”
隨侍的丫鬟殷勤地擺開，不單是糕點，還有她心心念唸的肉。鄧夷寧也不推辭，當著他的面大快朵頤。
待到飽腹，她長嘆一聲，眉宇間鬆了幾分。
“飽了？”
她點頭，鬆快懶散。
李昭瀾看著她如此放鬆，思量再三，還是全盤告知：“這次回宮，陛下怕是要讓我久居於此，礙於宮中這等差事，滄州……你也不便再去。”
鄧夷寧楞住，沒想他會如實相告：“我知道，季寺卿都跟我說了，還有你的其他事，我大概知曉一二。”
“但本王會向陛下請旨，允你出宮住。”
鄧夷寧搖頭，嘆了口氣：“我倒也不是擔心這個，只是剛查到點訊息便只能就此作罷，有些不甘心罷了。”
“不會的。”李昭瀾抬手招來丫鬟，“出了宮，你可以去做你想做的任何事，陛下那裡自有本王替你擔著。但不可大手大腳，若被朝臣捏住把柄，你想要的結果，便不能實現。”
鄧夷寧狐疑地打量著他：“你……為何突然這樣？”
“本王一直如此。”桌上的餐食被褪去，推到她面前的是一杯不同於李昭瀾手中的清茶。他頓了頓，猶豫著開口，“有件事，還是打算告訴你。”
鄧夷寧眉頭一挑，示意他說。
“失蹤的映冬姑娘，已安全離開滄州。”
她猛地起身，衣袖險些掃落茶盞：“你找到她了？何時找到的？她可安好？為何之前不告訴我？”
李昭瀾無奈笑道：“慢點說，這麼多問題，本王該先回答你哪個？”
“之前……你說給南雁樓的那筆錢有些多，所以本王便託他們留意了青樓的姑娘，是他們暗中出手相救。你猜的沒錯，陸英確實派了人一一剷除那些姑娘，不止是映冬一人。”李昭瀾停頓片刻，才緩緩道，“在安達鄉出事後，陸英先後對芙仙院知情的三個姑娘下手，就算是瓊醉閣失火，逃出去的姑娘也沒能倖免。南雁樓的人稱，共計八個姑娘，無一倖免。”
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