“原來你才是那個最可怕的人。”
“夫人過譽，都是為了百姓。”
“別說這些冠冕堂皇的話，我不也是你算計中的一環嗎？”她倒回床上，背對他睡下，沒力氣爭辯一二。
李昭瀾笑笑未答，轉而說道：“不過還有另一事，等回了宣州，真得請求夫人幫忙了。”
鄧夷寧沒說話。
——
聖旨來的快，讓太子和鄧夷寧即刻啟程回宮覆命，兩人就是前後腳的功夫進了早朝，環視一圈，她看見了不少熟人。
“末將鄧夷寧，參見陛下。”
“聽聞此次收覆丘北三城，是你率領大軍一馬當先，不顧自身安危，這才得以全身而退，”李崢放下摺子，視線落在她身上，“可是真的？”
鄧夷寧微微抬眸，掃過為首幾人，說道：“啟稟陛下，此次征戰本就是為收覆國土，都是為國而戰的將士，不論是誰一馬當先，都是我朝英勇無畏的忠臣良將。”
“但可惜的是，岐西一戰你疏忽了，致使城中百姓盡數而亡，傷亡慘重。不僅如此，你還私刑濫用，剿滅了瓦蒙三少主，可有此事？”
“是，末將知罪，可末將以為這是他應得的下場。陛下有所不知，瓦蒙三少主生性惡劣，濫殺無辜，割喉砍頭於他是家常便飯，剝皮抽筋才是他最喜歡的招式。末將以為，若是陛下親眼見到此等惡行，亦是會將瓦蒙三少主五馬分屍。”
李崢看著蠢蠢欲動的許仲山幾人，淡淡一笑：“你這是把朕架在高位之上，好似朕若並非此法解決他，就是罔顧人倫，就是昏庸之君了”
“末將不敢，只是實事求是罷了。更何況，此次丘北收徵，立下汗馬功勞的應是太子殿下。末將不敵獴敕，不慎中招，是太子殿下奮勇相救，不僅救末將於水火之中，更是擊退瓦蒙，順利覆土。”鄧夷寧側目，“論首功，太子殿下當之無愧。”
一語落地，殿中群臣目光齊齊落向太子。
“太子，此次擊退瓦蒙，你有何說法？”
李韶詮站在最前，側身一步，目若沈湖，臉上看不出情緒。他拱手道：“啟稟父皇，戰事無大將一人之功過，將軍以身作則，穩住前線陣腳，兒臣不過是跟在她身後接力，若論戰功，應當是將軍居首。”
兩人一來一回，階下議論紛紛，劉集從中而出，說道：“陛下，此戰雖有功，但岐西百姓枉死之責不可就此敷衍過去，臣以為該定責者，需儘快定責。”
“難道不該是功過相抵？”錢如泓側步，上前反駁他，“劉尚書，兵部如此苛責過錯，可是因為你兵部痛失人才，又不得籠絡將軍之心，故有意而為之？”
劉集心中暗罵兩句，面色一沈：“錢尚書，此乃我兵部要事，與你刑部何干？”
錢如泓冷哼一聲：“怎麼，大殿之上人人皆可言談，陛下都未曾開口駁臣的不是，你憑何堵眾臣之口？”
火藥味越來越濃，李崢的表情也逐漸凝重。
“錢尚書誤會了，臣以為劉尚書並非此意，瓦蒙此次敗退，又痛失皇子，絕不會善罷甘休。若瓦蒙要求我朝予以交代，朝中需提前做好打算才是。”開口的是個新面孔，鄧夷寧看向他的目光略帶好奇，那人面容清俊，卻不顯稚嫩，所站的位置應是吏部之人。
錢如泓也不慣著他，開口便不是好意：“吏部是沒人了嗎，今日竟讓你個小小的清吏司當值早朝。”
那人不辯，只穩穩垂首，行禮如常。
“行了，每次都是吵吵鬧鬧的，話也說不個明白的，看著就是一窩火。”李崢抬手，江公公迎上去，“但錢尚書所言不無道理，有功有過，應相抵為之。故，朕這裡有一道旨意，逸德，宣。”
“奉天承運皇帝，敕曰，鄧氏之女鄧夷寧，性行謹慎，習兵有成，戍邊西戎多年，戰功赫赫。今徵丘北，率軍先登，先御瓦蒙，後降之獴敕，力守危城。雖幾戰有失宜，然深查情由，罪可赦免，以功折過。今特授宣州都指揮使司，都指揮僉事之職，仍令其謹守軍紀，整肅軍容，不負皇恩。”
眾人聞言楞了半晌，立馬交頭接耳，分不清陛下的意思，李昭瀾在前面猛然抬頭，看向李崢的眼神滿是驚訝。
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