昌順帝坐在榻邊，目光落在孩子臉上，許久未移。他伸手替孩子掖了掖被角，指尖在半空停了一瞬，終究還是收了回去。
江公公站在一側，垂著眼，卻將這一幕盡收眼底，心裡也很不是滋味。他看了眼窗外天色，這個時辰已落下宮門，若要連夜將孩子送出去，只能走側門，讓錦衣衛護送，可這樣一來，便會有更多的人知曉此事。
江公公遲疑了一下，說道：“陛下，孩子當真要今夜就送出去？”
許久，昌順帝都未再開口。
江公公站在一旁看著，那孩子許是感應到有人在盯著他看，本就不大的眼竟扯開了一條縫。他有些於心不忍，剛轉過身去，就聽見昌順帝喑啞的聲音：“朕再留他一晚，明日宮門一開，你親手送出去。”
江公公回身，看著榻上的孩子，心疼道：“陛下，恕奴才多嘴，這孩子瞧著氣虛得很，都不怎麼動彈。若緊著送出去後，只怕命不久矣。”
“一胎雙生，本就不吉利，那是他的造化。”昌順帝終於抬眼，看向他，“對了，今日寢殿的那些人，可都處理好了？”
江公公立刻正色道：“回陛下的話，都處理好了。穩婆和乳孃都是在出宮後遭了意外，女官被派去了西戎邊城，半路遇上劫匪，身中數箭後摔下山崖，連屍首都沒找到。”
昌順帝點了點頭，沒再追問。
殿內燭火晃動，孩子忽然輕輕哼了幾聲，又很快安靜下來，似乎知道自己的處境。他站起身，面向江公公，聲音沈了下來：“今日之事，若日後有人知曉，朕唯你是問。”
江公公已然跪下，額頭觸地：“是，陛下。”
貴妃誕下一子的訊息，在次日清晨便傳遍了整個宣州，有心人驚覺這孩子的生辰，恰好是逝去太子生辰的七日之後。一時間流言滿天飛，傳入了皇后的耳裡，皇后聽罷，只低頭撥了撥手中的佛珠，神色淡然，唇角甚至帶了點若無若有的笑意。
一旁的貼身丫鬟都忍不住氣，眉頭緊鎖，語氣裡滿是憤憤：“娘娘，這傳言愈發離奇，太不像話了。一個新出世的孩子，也敢被他們拿來做文章。”
皇后指尖一頓，不急不惱道：“嘴長在他們身上，愛說什麼便說什麼，難不成真要為了幾句閒話，就去割了人的舌頭？”
丫鬟被這話噎了一下，仍舊替她不甘心：“可他們議論的是東宮的位置，再這麼傳下去，旁人怕是都要忘了，娘娘才是後宮之主。”
皇后輕輕一笑，將佛珠擱在桌上，端起茶抿了一口：“忘不忘的，又能如何？這孩子歲數小，陛下也不是糊塗之人，立儲這事，落不到這孩子頭上。”
“娘娘是想同陛下再誕下小皇子？”丫鬟眼睛一亮，語氣裡滿是欣喜，“奴婢這就去吩咐小廚房，給娘娘補補身——”
“回來。”皇后叫住她，一隻手緩緩落在腹部，“吾並非這個意思，你忘了，吾當時誕下阿升發生了何事？”
“娘娘……”丫鬟褪去欣喜，垂著頭，替皇后滿上茶，“可太醫也並未說過，娘娘日後不能再有身孕。奴婢打聽過，貴妃這次難產許久，又傷了根基，日後定是懷不上了。此時若不多做打算，待這孩子長大，只怕東宮不保。”
“你這話說的，將宮中其他嬪妃的孩子可放在眼裡？”
丫鬟連忙搖頭，討巧地說著他們不一樣，還說陛下今日根本沒去貴妃娘娘寢殿，一直在養心殿忙著處理政務。
昌順帝閉門不出，朝中大臣紛紛疑惑，猜測可是出了大事。但整日下來也未聽見什麼動靜，倒是不少人去拜訪杜姝文，藉著看孩子的機會試探她的意思。
送出去的那個孩子，最後思來想去，被放在了青禁臺。高僧看著懷中安靜的孩子，又看向來人是江逸德，心裡便已有了幾分猜測。
半年前就傳出，陛下身邊有意讓江逸德貼身服侍，高僧雖常在山上，可每年祭祀看見跟隨陛下的，都是另一位公公，只有今年新春伊始換了人。
“這孩子——”高僧輕輕撫摸著孩子的臉，將想問出的話嚥了回去，“何時出生的？”
“昨日傍晚，是個有福氣的孩子，”江逸德側過頭，不敢去看懷中的孩子，“與貴妃娘娘的孩子同日生辰。”
高僧紅著眼點頭，頓時明白了這孩子的身份，自忖說道：“每年新春、祭祖、冬祈，老衲都會找藉口讓孩子離開宣州，不與陛下見面。”
兩人都是明白人，江逸德點頭應下：“有勞長老。”
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