許仲山嚥了口唾沫，快速地眨了幾下眼，沒作聲。常堅大口喘著氣，緩緩收斂了情緒，重複的話卻依舊從咬緊的牙關中蹦出來。
“搶了別人的東西，就應該還回去。”
——
鄧夷寧一行人守在常府門前，可裡面遲遲沒有動靜，她有些耐不住性子，打算破門而入時，許仲山竟完好無損地從裡面走了出來。大門前來了輛馬車，常堅站在府門內，身後陸續出現幾個抬著箱子的奴僕。
箱子似乎很重，壓得馬車晃了晃，許仲山上車前看了眼常堅，從鄧夷寧的視角看去，常堅似乎笑了一下。
“他笑什麼？”鄧夷寧小聲嘀咕了一句，“箱子這麼重，裝的是什麼？”
季淮書的重點卻在常堅為何沒有對許仲山動手，賀荊給的訊息是今日常堅必定會殺了許仲山，大理寺先接到探子訊息，去許府請許仲山走一趟，得知他去了常府，正巧撞見常堅行兇的場面，將二人一網打盡。
好端端的計劃出了問題，季淮書看向鄧夷寧，思索道：“王妃，不如我們先撤吧。”
鄧夷寧點頭，知道在這裡耗下去也不是辦法，不如直接去找許仲山問個明白。季淮書卻一把攔住她，生怕她一時衝動惹急了許仲山，許仲山本就走投無路，若是做出什麼瘋癲之舉，只怕會壞了他們的計劃。
從常府撤回大理寺途中，鄧夷寧在一個路口與他們分別，轉身沒走幾步，就見到周肅之從香蕪閣裡出來，身後還跟著施茹雙。
鄧夷寧迎上去，施茹雙紅著眼，眼角似乎還掛著淚水。她越過施茹雙，看向周肅之，後者面色覆雜。周肅之率先打了聲招呼，鄧夷寧在二人面前停下，施茹雙對著她點了點頭，一言不發地繞開她離去。
視線在兩人之間來回轉動，鄧夷寧耐不住湧上來的好奇心，一臉壞笑地盯著周肅之：“怎麼了？”
“沒事。”周肅之一反常態地抿了抿唇，呼了口氣，“對了，香蕪閣有個姑娘說常堅前幾日一直守在香蕪閣裡，似乎是在等什麼人。”
鄧夷寧正色，若有所思道：“莫不是他已倒戈太子？他沒有對許仲山下毒手，難道是別有用意？”
從香蕪閣出來，兩人轉身朝著大理寺的方向走去。鄧夷寧知道的關於常堅的事不多，只知道他父母早逝，妻子難產而死，有個女兒在十三歲那年失足落水，目前家中就只有他一人。
這種一人吃飽全家不愁的日子，常堅過了二十多年。
周肅之沿著石板一路向前，腳後是踩了水留下的印子，他想起常堅的那些事兒，有些鬧心道：“常堅能知道的事，我們未必知道。當然，他不知道的，我們也一定不知道。”
鄧夷寧努了努嘴，不同意他這個觀念，說道：“倒沒有這麼絕對，常堅久居朝堂，為人處事有他自己的風格，他既然能在太后和太子之間周旋，便是找到了什麼特別的法子。”
“或許常堅有什麼我們不知道的秘密。”
這句話幾乎是瞬間點燃了鄧夷寧的腦子，常堅年過半百，妻女早早離開，又身為戶部侍郎，仕途一片坦蕩。他這樣的男人，雖算不上是個香餑餑，但那些想跟他攀上關係的人，定不會放棄給他找第二春。常堅身為男人，自然有其本性，若非是身子問題，便是有別的原因，這個原因讓他不能再娶。
從戶部下手調查常堅是個非常愚笨的想法，可眼下她找不到更好的辦法，只能輾轉幾次，最後託人從戶部拿到了常堅的戶籍。
鄧夷寧心中仍舊抱有一絲僥倖，認為常堅或許在戶部裡留有一些真實資訊，可終究是白費力氣，常堅這種老狐狸，恨不得一把火把自己的過往燒個乾乾淨淨。
一晃而過又是三日，許仲山遲遲找不到下手的機會，鄧夷寧抓不住常堅的把柄，不過透過許仲山近日的種種奇怪行為，她認定許仲山已經倒戈，並且此事背後一定有陸仲誠的推波助瀾。
那棵玉樹的調查毫無進展，鄧夷寧只能換個方向，企圖從都司找到點什麼，可這麼些年過去，不該存在的東西是不會留到現在的。
雙雙陷入兩難時，宮裡傳來了另一個壞訊息，許仲山認罪了。
許仲山自述是自己殺害了蕙妃娘娘，是因為對太子下手無望，只能將蕙妃娘娘的死嫁禍給太子，太子被廢黜，他才有翻身的機會。
從周肅之口中得知前因後果，鄧夷寧那張臉幾乎快要皺得看不見五官，這種前言不搭後語的說辭，都察院竟真的採納了。
“都察院是一幫瞎子也就罷了，他們精得冒油是因為李韶詮混在裡面，一肚子的小算盤打得劈啪響。不過北鎮撫司不應該啊，難道也被矇蔽了雙眼？”鄧夷寧精準罵道，惹得一旁聽樂子的周澹一直抽抽，對著她豎了個大拇指。
。同不何為是來上不說又但，了同不是倒今如，份的他憚忌會是還可，素我行我舊依然雖前面他在寧夷鄧，日時段那的婚剛人兩念懷些有然忽，的門把個沒裡了慣習瀾昭李
”——他是不也的妃蕙害殺，山仲許非並的子太害陷要，看來詞供照按“，上之題話到回拉話句一，法想些那開撇，頭搖瀾昭李”。劃計的堅常是應，罪認山仲許“
”？堅常是“：定確不些有，話上接刻立寧夷鄧
：說話有者作
無
