澄夜抿了抿唇，沉默片刻後開口：“阿孃，不是你的問題。蜜餞只是暫時壓住口中的苦味，並不與藥性衝突，甚至可以調動她的情緒。醫書記載，許多重病多是因心疾而起，甜食會讓人開心，也會緩和病情。”
司徒麗姝還是沒熬過今晚，兩刻後便嚥了氣，臨走前也未能睜開過眼。司徒樺守著妹妹整整一個時辰，周澹一他們在門外等著，兩人說著之後的計劃。談論結束後，周澹一起身進屋，打算同他商量下一步的計劃，澄夜跟在了身後。
一進屋，澄夜便聞到了一股奇怪的味道，照理說人死後會在接近兩個時辰時，才散發出一種腐臭的味道。可如今不過一個時辰，加上山中氣溫偏低，屍身不會如此迅速散發出臭氣。
澄夜拍了拍周澹一，後者回頭，沒一點心眼子地開口：“怎麼了？”
司徒聞聲回頭，看見澄夜緩緩移開的眼神落在了司徒麗姝身上，他立馬緊張起來，以為是出了什麼問題。
澄夜拉開周澹一，蹲下去拉高她的袖子，露出的肌膚上清晰可見密密麻麻的紅色斑點。司徒樺立刻瞪大眼睛：“這是什麼？”
澄夜沒回答他，轉頭看向周澹一：“還記得餘季死後，腿上出現的紅斑嗎？”
司徒樺最先反應過來：“是痴離散？”
“我沒見過你口中的藥，但她的症狀跟餘季很是相似，只是餘季身上的紅斑，是在死後半個時辰才出現的。或許是你妹妹沒有中毒很深，所以間隔一個時辰才顯現。”
司徒樺一聽便立刻明白了此事與李韶詮脫不了干係，他想起阿孃曾說過，小院常有過路人討水喝。阿孃熱心腸，只要是敲了院門的，都能在院子裡坐下小憩，喝上一壺熱水。
他緩緩握緊拳頭，指節泛白。
澄夜不再多說什麼，他們也不會在此時讓司徒樺離開這裡，人安慰幾句，離開了小院。
折回城中時，天色早已暗了下來，澄夜如今下山常住在一家客棧裡，在客棧前分開後，周澹一屁顛屁顛去了昭王府。他現在是一點不著家，除了昭王府便是各個地方的客棧，周肅之更是圖個方便，直接下榻昭王府。
兄弟人算是賴上李昭瀾了，春鶯摸不著幾人何時回家，只能日日讓廚房備好至少六人分的吃食。
院子裡燃著燭火，風吹起來微微晃動，周肅之站在石桌邊口若懸河，見周澹一進來，立刻詢問司徒樺的事。他原原本本地告訴眾人，引來許久的沉默，還是春鶯的出現打破了場面，她端著一壺茶快步走來，放下後又匆匆離去。
周肅之開口總結：“常堅順利盯上許仲山了，今日一過，常堅必然有所動作，不管是什麼，他都必須拉攏許仲山。失去了太后這個靠山，保不齊他會狗急跳牆，魚死網破。”
“常堅手裡還捏著許仲山的把柄？”鄧夷寧悠悠開口，帶著疑問，“可許仲山府邸被抄，也恢覆了官職，戶部跟禮部也沒什麼必要的密切來往，莫非是陸仲誠那邊？”
幾人沉默，都接不上鄧夷寧的話，李昭瀾在六部的時間不長，知道的那些事僅限於表面，他也想不到常堅會用什麼辦法，讓許仲山與他統一戰線。
忽然，周澹一冷不丁開口：“他貪的是陸仲誠的東西，若這些東西原本是送給常堅的，是陸仲誠站錯 了隊伍。”
“什麼意思？”鄧夷寧轉頭看向他。
周澹一抿了抿唇，換了個簡單的說辭：“正三品的戶部侍郎，和正品的禮部尚書，將軍會選誰做你的靠山？”
“這得分情況——”鄧夷寧垂眸想了一下，“論品級自然是禮部尚書，論行事必然是戶部侍郎，各有各的優缺，不能一概而論。”
“可百姓不會這麼覺得，他們只認品級。”周澹一搖頭，“在百姓眼中，只有大官才是能在朝廷面前說上話的，也只有大官才能替他們辦到想辦的事。”
他舉了個例子，早年間在鄉野逗留時，御史曾身著便服巡查百官。到了此地後，御史發現這裡的百姓看見知縣，居然要行叩拜大禮。問了當地百姓才知道，知縣便是他們認為能在朝廷說上話的大官，可是事實是這群人無詔不得入宮，連看見陛下的機會都少之又少。
周澹一繼續說道：“現在很多孩童見到身著官服的人，都要先問上一句品級，若是沒有地方官的品級高，路過的狗都能朝你撒泡尿。”
鄧夷寧覺得他說的有道理，但還是隱隱覺得不對：“可遂農算不得偏院山地，陸家之前也並非窮苦人家，陸仲誠不會不知道這個道理。”
“陸仲誠是不會，可若是兩個人同時擺在面前——”周澹一攤開兩隻手遞到鄧夷寧面前，左手微微高出一截，“一個是得到太子重任的禮部尚書，一個是還在官場打拼的戶部侍郎，任誰來了都會選擇許仲山。”
這回鄧夷寧聽懂了，對著他左手拍了一巴掌，嗤笑一聲：“許仲山這膽子還真是大，打著太子的名號在外招搖撞騙，活該太子要弄死他。”
：說話有者作
無
