雷聲沈沈，院中不少人都被驚了一下，緊接著又是一聲雷。
這一回，臺上的屏風忽然一晃，眾人尚未反應過來，只聽一聲悶響，一道身影從屏風後滾落下來，重重摔在臺前。
五官猙獰，嘴角滲血，正是吏部右侍郎。
人群頓時散作一團，鄧夷寧站在原地，目光落在臺上，這才察覺，方才歌姬登臺時，身後的屏風已經被人調換了。
大理寺來得很快，今夜當值的正是季淮書，將人散開後，府中只留下了鄧夷寧和李慎恆。
兩人將宴席上的一切悉數告知，季淮書出於考慮，先讓二人離開此地，等明日一早稟報聖上再做打算。
次日一早，鄧夷寧見李昭瀾竟還未回來，打算先去大理寺，再入宮瞧瞧。可去時路上，聽百姓說今早在河溝裡發現一具女屍，經衙門查證，那女屍竟是杜氏族人，正是大皇子妃的生母杜詩琪。
鄧夷寧改道去州衙打探訊息，卻被告知此案已交於大理寺審查，屍首和人證都送了過去。
“吏部右侍郎何德，中毒身亡，有人在他的酒杯裡下了毒。杜詩琪被一刀割喉，死後拋屍河中，死於昨夜寅時前後。”
鄧夷寧站在驗屍房裡，何德蒼白僵硬的臉出現在她眼前，仔細回想，這人似乎在那兒見過一面。
季淮書忽然說道：“何德之前也在吏部當差，是清吏司的人。”
鄧夷寧恍然大悟，先前丘北之亂，她跟李韶詮一同領旨，便是在那次見到了吏部來的獨苗，似乎錢尚書還說了他兩句不是。
“這何德可跟人結過仇怨？”
季淮書搖頭：“以前是戶部的人，在李韶詮手底下幹過一陣子，後來犯了錯，被太后逼去了吏部，便一直在清吏司當個閒散人。”
“戶部？”鄧夷寧喃喃道，“這麼巧？”
季淮書合上手中的冊子，開口：“下毒之人已被找到，但嘴裡藏了毒藥，還沒來得及問話便死了，身上也沒有能證明身份的東西。”
“陛下呢？”鄧夷寧從屍體上移開眼神，“可有說此事如何查？”
“未得通傳，此事也只是告知了江公公，陛下的意思難測，若此事與大皇子脫不了干係，只怕陛下會不了了之。”
鄧夷寧沉默片刻，語氣也低了低：“到底是親兒子，還是捨不得。”
過了一會兒，季淮書像是想起什麼，又補了一句：“對了，聽聞昨夜靖王連夜回宮，與昭王在御書房同陛下待了整整一夜，宮裡人都在傳，是陛下打算重新立儲。”
“還有這等事？”鄧夷寧不是很意外地開口，“不奇怪，這朝堂本就分數兩派，太后已去，大皇子已倒，重新立儲不過是時間問題。只是那些曾在太后或大皇子手中辦事之人，要另尋出路了。說不定，不站兩派的昭王，才是最後的贏家。”
杜詩琪一死，杜氏上下鬧翻了天，她丈夫一家賴在杜府死活不肯走，非說要見女兒討個說法。杜秉文拗不過，只得裝模作樣寫了封信，但信卻並未送出去。
“老爺，這該如何是好？杜瑤華不肯讓我們進宮，真是吃準了我們拿她沒辦法，她還真以為自己成了皇后，就可以一手遮天了？若非我這肚子不爭氣，比他杜秉文晚幾年添個女兒，這皇后的位置還真說不準是誰的。”
杜兆文看著滿口胡話的妻子，更是氣不打一處來：“少說兩句吧！你以為杜瑤華在宮裡就好受了？我這個大姐可不是什麼善人，她杜瑤華生不出孩子，你真以為跟杜姝文沒有半點關係？”
“老爺！”杜夫人狠狠一跺腳，“茵茵沒成太子妃，本就是杜詩琪橫插一腳，為何不趁此時如了方家的願，好歹也是大皇子，是太后一手帶大的親皇孫，也好比那些小門小戶。”
“毒婦！”杜秉文冷哼一聲，逼近她，“如今這大皇子連草根都不如，把女兒送進去無異於等死，你個婦人懂什麼！陛下已有立儲的想法，朝中兩派定是力推靖王成為下一任太子。我在主官的位置多年，杜姝文看不起我，杜瑤華不敢看我，我們要攀的從來不是他們！”
“可靖王戍邊多年，就算朝中有親信尚在，也比不過太后佈下的棋子。聽說昭王的人前些日子大張旗鼓地出入西市，之後便出了礦場暗道之事，昭王妃險些都被埋了。有人謠傳，這是大皇子的手筆，謀害正妃，私建暗道，指不定打的什麼歪主意。”杜夫人眼珠子一轉，多了心思，“老爺，我是不懂你們這些彎彎繞繞，可百姓都看在眼裡，大皇子就是要翻身的呀！丘北軍功在手，說不定大皇子——”
杜夫人沒說完，杜兆文也懂了她的意思。
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