將軍怔了一下，不等他問清原委，李韶詮已經繼續說道：“另外再寫一封，就說大皇子挾持百姓困於城中，意圖謀反，這封信今夜前務必送達宮中。找一匹識得宣州山路的快馬，再找個身子虛弱的人去送，最好——這人一進宣州就死了。”
將軍面露難色，抬頭看了眼李韶詮，對方正往城下走去。
城下早已是一片狼藉。
大雪落得急，地上的屍體很快被複上一層白，可卻也掩不住那些刺目的血色。
攻城依舊持續，將士已有些力不從心，重新換了人攻打。城門被撞得斑駁，卻始終沒有鬆動的跡象，箭雨斷斷續續落下，沒了先前的那番氣勢。
周海一邊對付著敵軍，一邊看向緊閉的城門，眉頭一點點皺緊。
他帶來的人本就不多，幾番攻下，傷亡已不算輕，再這樣拖下去，士氣只會越來越散。
他正思索著是否要暫時撤退，忽然聽見後方傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，他回頭，風雪裡，一隊人殺出重圍，直奔他而來。
鐵娘子一身布衣，腰上架著兩把砍柴的刀，手裡還拿著兩把彎刀。身後的人大致如此，個個濃眉大眼，頭上裹著顏色各異的布，不像是什麼好人。
“鐵娘子？”周海看清來人，先是一怔，隨即認出她是誰。
女人翻身下馬，拍了拍衣袖上的血，面色平靜道：“周將軍，話不多說，先帶著你的人離開，只怕一時半會兒攻不下。”
周海刺向鐵娘子身後突襲的人，略不甘心道：“可城門眼看就要攻破，此刻不能放棄！”
“後方的人已經倒下太多，他們用了兩種油，一種煙大，一種遇水燃得更猛，已經撐不住了。再說，我這兒也就一百來號人，是打不過他們的。”鐵娘子說著，往他手裡塞了一把火銃，“我就這麼一個寶貝，可別給我弄丟了，我去掩護攻城的兄弟撤退，你兩側掩護。切記，這東西只有三發，不到萬不得已不可隨意使用。”
不等周海叫住她，鐵娘子已經抄著彎刀上前，片刻便殺出一條血路。可臨近城下時，城牆上忽然倒下亂石，鐵娘子只能後退閃躲。
等所有人撤退後，周海才覺自己只剩下四百個兄弟。
鐵娘子帶著他們上了山，躲進一處山匪窩裡，這才瞭解她為何而來。
鐵娘子自說賣掉鐵匠鋪也有兩年的時間了，她搬去了後山，平日種點地就能過日子，閒時進山走一走，遇見山匪就順手收拾了，拿他們留下的東西換點糧鹽，也算過得自在。
她回頭看了眼身後的幾個兄弟，笑道：“這幾個兄弟以前就是山匪，力氣大得很，腿腳也麻利，儘管使喚，就是吃的多了些。”
周海終於扯出一抹笑，捂著手臂的傷口，一臉痛苦道：“你是怎麼知道這裡出事了？”
鐵娘子把韁繩遞給身邊的人，拍了拍手上的雪，說：“我三個月下一次山，你們也是運氣好，叫我碰上了。我原本打算進村換點東西，卻發現村裡根本沒人，一路臨近泅水才知道，清徳府這邊出了亂子，說是朝廷屠殺百姓，大部分將士都趕了過去。我自然不信，就帶著人趕來看看。”
他正要開口道謝，鐵娘子似乎看穿了他的擔憂，立馬安慰幾句，又道：“我來之前，擅自點了你們泅水邊防的烽火，你別怪我。荊州那邊有守軍，若是見到應該會派人過來，我們再撐一陣，或許他們已經在路上了。”
周海點了點頭，強忍著疼，將草藥往傷口上壓了幾分，又聽見鐵娘子開口。
“城裡的人是誰啊？為啥要關城門？”
“大皇子，剛被陛下廢儲的大皇子——”他停了下，詳細解釋一番，“本來是關在宮裡的，但他不知何時挖了一條密道，跑了出來。”
“大皇子？那個李照全？”
鐵娘子楞了一下，想了許久，想出個錯誤的名字，惹得周海不自覺笑出聲。
“李韶詮，住在常玨殿那位。”
“常玨殿嘛，我知道——”鐵娘子一臉恍然大悟，抬手在半空比劃了一下，像是在回憶什麼，“那地道我挖的，通向玄山山腳，我沒說錯吧？”
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