第6章 燈會 “算了，你守著你的清規戒律吧。……
花燈節當日，天色尚未全暗，城中便已熱鬧非常。
攤販沿街排開，糖人、糖畫、桂花糕的香氣混在一起，風一吹，整條街都甜了起來。賣燈的小販舉著各式花燈穿行其間，兔子燈、錦鯉燈、蓮花燈、飛鶴燈，在人群中搖搖晃晃，像一片會走路的燈海。盛昭吟本想邀袁清然同去，奈何袁家家教嚴苛，清然被祖父拘在府中背“女訓”，她只好讓人送了雲香齋的糕點過去聊表慰籍，早早帶著芸珠出門。
馬車還未靠近河岸，遠遠傳來一陣笑鬧聲。
花燈節原本只有祈福放燈的舊俗，百姓沿河燃燈，將心願寫在燈籠裡，讓水流帶走。只是二十年前的一段佳話，將這節日添了另一層意味。
那一年，長公主戴著面具微服出行，在燈火通明的河畔與新科狀元隔燈相望。二人皆不知對方身份，卻因一盞錯落的花燈停下腳步從此結緣。故事傳開後，眾人紛紛效仿。
起初只是少年人圖個新鮮，後來漸漸成了風尚。如今到了花燈節，若不戴上一副面具，反倒顯得拘謹。
街頭隨處可見面具攤子，繪著猛虎的、畫著狐狸的、點著金粉的、鏤空描花的，還有一排排誇張的鬼怪面相，故意畫得猙獰可笑。小販手裡舉著木杆，上頭掛滿了五顏六色的面具，遠遠看去像一樹開花。
有人借面具遮去身份，放膽與陌生人搭話，也有人在面具後偷偷打量心上人，裝作不識。
河畔燈火一層層鋪開，水面映出細碎光影。橋上橋下人聲鼎沸，笑聲潺潺，連夜風都吹得輕快。
盛昭吟提著鴻臚寺送來的花燈，戴的是一張銀邊海棠面具，以月白為底，邊緣用極細的銀線勾出花瓣形狀，額角處點了幾粒淡粉珠子，燈火一照隱隱有光。
面具遮住了她大半張臉，只露出下頜與一雙極亮的眼睛。
芸珠跟在一側，小聲提醒著人群擁擠，可盛昭吟早已被街上的新奇吸引。
攤子一字排開，燈影晃動得人眼花。
一盞做成金魚模樣的花燈正搖頭擺尾，魚腹裡點著暖黃燭火，彷彿真要遊進河裡去，另一邊是層層疊疊的蓮花燈，花瓣用薄絹裁成，透著淡粉色的光，風一吹便輕輕顫動。
她興致勃勃地拉著芸珠看：“你瞧，那盞燈竟像會動似的。”
河岸邊放燈的人一盞接一盞將燈推入水中，燈火順流而下，水面像是鋪滿了星子。遠處橋上有人吹起短笛，曲調輕快。
這樣的夜晚若錯過實在可惜。
難怪貴女們每年一到花燈節便坐不住。
她提著燈往橋上走，偶有行人擦肩而過，面具下誰也不知誰是誰，反倒生出幾分自在。
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望月樓二層，臨河的窗扇半掩。
賀子荊斜倚在欄邊，半個身子探出去，燈火映得他那張狐狸似的臉格外飛揚。
“你們瞧瞧！”他指著橋上人群，“這熱鬧不下去走一遭，簡直對不起今夜的燈。”
袁清遠坐得端直，瞥了一眼窗外，“祖父從不喜我去這種場合。”
“祖父祖父……”賀子荊翻了個白眼，“今夜滿城戴面具，誰認得你是誰？”
他說著，從桌上抓起兩副面具，一副狐狸、一副青面鬼，隨手往袁清遠懷裡一丟，又順手把另一副拋向謝洵。
“戴上便是了。”
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