章邯正在帳中對著地圖沈思。他身形魁梧，甲冑未卸，雖然性格沈穩卻也有渴望建功立業的急躁。項梁已死，楚軍大敗，項羽收攏了殘兵敗將，邊戰邊退，最後硬生生在下相穩住了陣腳。章邯幾次試探性進攻，都被項羽頂了回來。這讓章邯既惱怒又興奮，惱怒的是沒能一舉拿下，興奮的是，這說明項羽確實是塊硬骨頭，啃下他，才更能顯出本事。他本來已經決定，明日便集結全軍，與楚軍決戰，一舉拿下項羽的人頭，快馬送往咸陽。
蒙毅的到來，打斷了他的計劃。
“章將軍，陛下有旨。”蒙毅入帳，也不多寒暄，直接從懷中取出一封以火漆封口的密信，以及一道正式的封賞詔書。
蒙毅將嬴政對章邯的封賞和密信交給了章邯。章邯先展開封賞詔書，陛下晉封他為大上造，賜金千斤，良田百頃。他又把信翻來覆去看了三遍，又聽蒙毅轉達的那句“朕的將軍性命十倍貴重於項籍，朕可不要項籍首級，卻萬不可失將軍”，頓時喜笑顏開。
章邯低下頭，又看了一眼手中的信，用力點了點頭：“既然陛下這麼說……那我便聽陛下的。不急，不急。”
他收起信，轉身對帳外的傳令兵道：“傳令各營，停止備戰，原地休整。沒有我的命令，不得擅自出擊。”
半月後，蒙恬率大軍趕到。當夜，蒙恬與章邯在中軍大帳中對坐議事，做出了同樣的判斷：秦軍四十萬，楚軍八萬，完全可以直接打。但因為嬴政有言在先，二人決定還是謹慎為先。
蒙恬沈吟片刻，忽然道：“陛下在信中提到了一個人，名叫韓信。他現在在你軍中？”
章邯一楞，隨即想了起來：“是有一個叫韓信的裨將，年紀輕輕，打起仗來倒是有幾分靈氣。”
他轉頭對帳外的親兵吩咐道，“去，把韓信叫來。”
韓信被叫來的時候，一頭霧水。他今年二十一歲，身形修長，面容清瘦，穿著一身輕薄的甲冑，頭髮簡單地束在腦後。他的外貌不像將軍，倒像是文臣，就連正經文臣的蒙毅，都因為家族出身而生的比韓信結實許多。
他覺得今年自己的人生真是處處出乎意料，先是在街上走著，正想著要不要趁天下大亂去投靠一路反王建功立業，結果下一刻就被秦人抓住，二話不說扔進了朝廷大軍之中。
在秦軍之中待了一段時間後，韓信發現了秦軍的好處。唉，秦國的這個軍功制怎麼這麼香啊？只要能打勝仗，職位就能一直升。跟著章邯幾場仗打下來，韓信的爵位已經是五大夫了。
不過他也沒有驕縱，主要是他自覺不具備驕縱的條件。有沒有他，秦軍都能打勝仗，他的作用只是讓秦軍打勝仗的速度變快了一些。所以一直到此刻，韓信依然很老實。
蒙恬也不繞彎子，直接將當前的局勢和自己的困惑說了出來：“項籍退守下相，我軍四十萬圍困，若強攻，勝算幾何？若圍而不攻，又當如何？你有何看法？”
聽完蒙恬的問策後，韓信思索片刻，開口道：“項羽此人，只有匹夫之勇，性情易怒。對付他，需打壓其士氣，讓他一鼓作氣、再而衰、三而竭。待其士氣衰竭，糧草斷絕，人困馬乏之後，方可滅之。”
蒙恬和章邯對視一眼——韓信說的，竟然與陛下密信中所言分毫不差。
韓信沒有直接回答，而是反問了一句：“將軍可曾見過被狼群逼到絕處的惡虎？”
蒙恬微微一怔：“惡虎？”
“信年少時曾在獵戶口中聽聞，山中有一個大狼群，有狼五十餘隻，還有一虎。虎狼相爭，狼群將惡虎逼到懸崖邊緣，本想逼死惡虎，誰知惡虎見已至絕路，便豁出性命反撲，殺死二十隻狼後逃之夭夭。”
韓信平淡說：“若是狼群不那麼著急，不一味將惡虎逼到懸崖邊緣，而是一直騷擾它，讓它捕捉不到獵物，困餓交加，只怕用不了半個月，惡虎就再也沒有力氣反撲了。”
韓信這番話說服了蒙恬和章邯。
一開始，項羽感受到了秦軍在阻攔他。項羽非但沒有害怕，反而熱血上頭，殺得雙目赤紅，長戟揮舞之處，秦軍人仰馬翻。他以為秦軍不過如此，正要一鼓作氣沖垮對方的陣型，卻漸漸感覺到了不對勁，那些秦兵雖然在與他對陣，卻並沒有拼死阻攔，反而像是在故意給他留出一道缺口。
箭在弦上，已經容不得項羽多想了。他只能順著那道缺口殺出一條血路，帶著殘兵衝出了包圍圈。然而，當他衝出重圍，還沒來得及喘息，身後便傳來了隆隆的馬蹄聲。是蒙恬派出的騎兵緊緊地跟了上來。
項羽從江東起兵，而江東並非產馬地。儘管項羽想辦法湊了一批騎兵，可和蒙恬手下長年累月與匈奴作戰的騎兵比起來，就太少了。
項羽回頭要打，秦軍就撤開；項羽往前逃跑，秦軍就緊緊逼迫。幾次三番之後，項羽實在沈不住氣了。他想要沿途搶奪城池中的糧草補充軍需，可只要他一停下來，後方的大軍就壓上來，狠狠咬掉楚軍一塊肉。他想要加快速度擺脫身後的秦軍，可如今天下只剩下他這一支叛軍了，朝廷可以從任意一個方向調動軍隊圍堵他，他避無可避。
他手下的軍隊，從八萬人變成七萬人，又變成六萬人。隨後的幾次潰逃，只剩下了三萬人。那些潰散計程車卒，有的在鄉間躲藏，有的乾脆投降了秦軍。項羽的鬍子長了出來，眼眶凹陷下去，整個人不覆先前的桀驁。
項羽是一隻猛虎，可他要面對的，並非和他正面搏鬥的猛獸，而是一群有著充分補給又足夠謹慎的獵人。
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