“貴上是……？”郭圖壓下心中震動，試探問道。
“我家州牧，便是新任涼州牧。”使者微笑道，又從懷中取出一封以火漆密封的信函，恭敬呈上，“此乃我家州牧親筆書信，囑託務必面呈先生。”
荀政？郭圖接過信，示意使者稍候，走到一旁燈下拆閱。信是荀政親筆所書，稱郭圖為潁川故舊，言語間都是拉攏之意。
郭圖看完，默然良久。他是潁川人，論起地緣親疏，潁川郭氏與潁川荀氏，自然比與汝南袁氏要近得多。這份禮，這封信，誠意不可謂不足。
“唉……”郭圖心中暗歎一聲，真是可惜。若荀政早幾年便有如此聲勢名望，他說不定真會考慮轉投門下。畢竟，同鄉之誼，在亂世中亦是重要紐帶。可如今，他已在袁紹麾下站穩腳跟，頗受信用，且袁紹四世三公，勢力龐大，前景看似更為廣闊。此時改換門庭，風險太大。
他將密信仔細疊好，收入懷中，重禮也收下了。
眼看亂世將至，諸侯各自為政，多條路能走就是多一分機會，沒必須拒絕，書信和禮物只要藏好，別被袁紹發現就行。
次日，他聽聞同為潁川出身、在袁紹處擔任騎都尉的荀諶，以“身體不適，需回鄉靜養”為由，向袁紹辭官，離開了鄴城，返回潁川。
郭圖聞訊，只是意料之中地搖了搖頭。潁川荀氏英才輩出，人家自己族內，恐怕就能湊出一套完整的謀士班底，哪裡還需要太多外人？荀諶此去，是真正歸隱，還是前往關中投奔那位突然崛起的族弟？恐怕後者可能性更大。
荀諶自冀州鄴城悄然離開，一路西行直奔洛陽。抵達洛陽後，他徑直前往司隸校尉府。不料，嬴政此刻並不在府中辦公，而是在宮中。
此時的皇宮之中。
年僅十一歲的劉協坐在御案後，小臉煞白，眼圈泛紅，面前堆積著一摞奏疏。而嬴政正站在御案旁，一手拿著一份奏疏，另一手緊握著一支毛筆，手背因用力而青筋暴起，彷彿要將筆桿捏斷。
他臉色雖平靜，但眉宇間凝聚著幾乎要化為實質的怒其不爭的寒意。
“我昨日，不是已將其中關節，一五一十與你分說明白了嗎？”嬴政帶著壓抑不住的憤怒，
“只是讓你學著批閱處理洛陽一城的事務，督促春耕，撫卹孤寡，調撥倉廩，審理幾樁尋常的民間訟案……樁樁件件，皆有成例可循，有法度可依。又不是讓你裁決軍國大事，統御九州萬方！怎麼就如此愚鈍，半點都學不會？”
他實在無法理解。一個人，就算再笨，在有人手把手教導、且只需管理一城一地基本民政的情況下，怎麼能依然學不會呢？這簡直是在挑戰他認知的底線！
如今這劉協，有紙這種輕便的東西，政務範圍被嚴格限制在洛陽周邊，也不用他想對外征戰的事情，工作量不及他接手秦國時候的百分之一，卻連這都學不會？簡直是……嬴政沉默了。劉協就不算聰明了，那胡亥得有多笨？
劉協被嬴政嚇得瑟瑟發抖，這種恐懼卻不像是在面對董卓那種面對死亡的恐懼，而是另一種說不上來的恐懼。
“哇——！” 劉協再也忍不住，放聲大哭起來，淚水漣漣。他伸出小手，緊緊抱住嬴政持筆的那隻胳膊，抽噎著哀求：“荀卿！朕真的學不會……你、你替朕處理了不行嗎？朕都聽你的，朕封你做大將軍，做丞相……”
嬴政眉頭緊鎖，看著被淚水沾溼的袖袍，心中沒有絲毫動容。他毫不客氣地、甚至帶著點嫌棄地，用另一隻手，將劉協緊抱著他胳膊的小手冷漠地掰開。
“不行。” 兩個字，斬釘截鐵。
他憑什麼要給漢朝打工？這個劉協先前處理董卓的時候還有模有樣的，怎麼一學起處理政務來就笨成這樣？
嬴政實在不耐煩和笨蛋打交道，可要是這個小皇帝什麼都不會，他離開之後說不定還會被別人籠絡住。不足為懼，卻也沒必要多這個麻煩。
殿外傳來內侍小心翼翼的稟報聲：“啟稟荀公，潁川荀諶正在府上等您。”
來得正好！嬴政心中頓感一鬆，立刻對那內侍道：“宣他入宮。”
荀諶懷著志忑的心情步入大殿。他本以為自己會被引至某處偏殿或官署等候召見，萬沒想到直接被帶到了天子日常處理政務的宮殿。董卓雖跋扈，任免官員、議事決斷也多是在自己府邸進行，從未如此堂而皇之地在皇宮內處理家事啊。
待他踏入殿內，看清眼前情景。年少的天子正拽著嬴政的袖子，臉上淚痕未乾，抽抽搭搭；嬴政則是一臉漠然，任由天子拉扯。
荀諶心中更是“咯噔”一下，涼了半截。自家堂弟這也太囂張了！
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