匈奴人悍不畏死，前赴後繼。但秦軍士卒的背後，是他們已經快要成熟的麥地。
而且匈奴各部落心懷異志，大部落常驅趕小部落為前鋒送死。部分被充當炮灰的小部落率先絕望崩潰，選擇整個部落向秦軍投降，換取生存與安置。
有一就有二。求生的慾望壓過了對單于的忠誠和對戰爭的狂熱，越來越多的部落向秦軍投降。蒙恬嚴格執行嬴政“分化瓦解，妥善安置”的策略，對投降者給予活路，分發食物，劃定臨時草場，承諾戰後給予土地。
戰鬥持續了半年。這半年裡，秦軍步步為營，穩紮穩打，一邊戰鬥，一邊招降。頭曼單于的權威蕩然無存，聯盟名存實亡。
在一個寒冷的秋日，頭曼單于戰死沙場，他那個歷史上本該成為“草原秦始皇”、統一匈奴、創造輝煌的兒子冒頓，也未能逃脫，同樣倒在了秦軍的弩箭之下。
經此一役，匈奴主力盡喪，聯盟徹底瓦解。部分部落眼見大勢已去，在現實的生存壓力下，選擇了歸附，被分散遷徙到河套以南逐步融入大秦。另一部分不願臣服的匈奴人則倉皇聚集起來，帶著族人，向著西方開始了遙遠的遷徙。
他們身後，是插遍漠北草原的秦旗。
嬴政面對現實治理的壓力，審慎地停下了擴張的腳步。儘管秦軍的兵鋒仍有餘力向北深入，向西探尋，但他最終選擇了戰略收縮。西線，帝國的疆界穩固在鹽澤之畔；北線，則劃定在漠南草原與瀚海戈壁的邊緣。
至此，大秦的疆域西抵鹽澤，北控陰山。大秦北方邊境，再也聽不到異族的馬蹄聲。
在對外征伐的浩蕩兵鋒之後，內政也從未停歇。當河西走廊盡歸大秦、月氏遠遁的訊息傳回咸陽不久，嬴政便召叢集臣，丟擲了一個醞釀已久的議題：定洛陽為副都。
朝堂之上，文武重臣皆在。嬴政立於巨幅疆域圖前，手指劃過咸陽，又指向洛陽。
“大秦疆土日廣，自月氏至遼東，自河套至荊楚，政令、糧秣，流轉萬里。咸陽雖固，然偏居西陲，關山阻隔，轉運維艱。洛陽，天下之中，四方輻輳。以此為副都，既可震懾關東，亦能便捷四方，使政令軍需迅速抵達天下。”
他沒有提遷都。咸陽是秦人根基，宗廟所在，經營百年，豈可輕棄？這不同於漢室歷經王莽之亂後，劉秀可從容定都洛陽。大秦一統未久，根基在西，故洛陽只能是“副都”。
而且，在嬴政的宏大構想中，洛陽或許並非唯一的副都。若要真正經略遼闊北方，鄴城憑藉其“河北之襟喉，天下之腰脊”的地理位置，或許將是另一個理想的都城候選。只是此事尚遠，暫且按下不表。
朝議很快透過，沒人會質疑嬴政的決定。朝會後，嬴政把呂不韋留了下來。
在對匈奴戰爭的後期，嬴政發現蕭何在後勤統籌方面已能獨當一面，嬴政就不客氣的給呂不韋另外派了活。
嬴政將呂不韋召至面前：“洛陽既為副都，當有文教之盛，以彰王化。朕命你在洛陽，選址興建洛陽學宮。此學宮，一為培養人才，二為藏書。”
咸陽城連同天下藏書被項羽一把火燒了，這件事更深遠的影響是書籍的集中與壟斷，最終催生了壟斷知識的世家門閥，成為皇權的痼疾。
嬴政在這件事裡得到了教訓，在收完天下藏書之後，嬴政特意命人將這些孤本藏書多抄寫了幾份，一份日後埋入他的秦始皇陵中滿足他的收集癖好，一份藏在咸陽皇宮中，另一份則放在新修建的洛陽學宮中，供天下人來洛陽看書。凡自認秦人，無論出身貴賤，只需登記籍貫姓名，皆可入內閱覽抄錄，分文不取！
“諾。”
呂不韋聽見嬴政又又扔給他一個任務後，表情沒有任何變化，心裡有點絕望，但是不多。
幹吧，只要人能動，在陛下手下就有幹不完的活。
呂不韋先前對頂替了他位置的李斯還有點兒怨氣，可被嬴政重新啟用三年之後，呂不韋心裡只剩下了敬佩。
剛理順了軍功爵的後續細則，又馬不停蹄去統籌征伐漠北那龐雜如山的後勤糧秣，好不容易將蕭何這棵苗子培養得能獨當一面，以為總算能稍稍喘口氣……陛下轉眼便又有了新的宏圖。
“書籍難得，貴族門閥，藏書樓閣，非其族類不得入內。學問遂成私器，壅塞才路，結黨營私。”
“他們以幾卷家傳經書為資本，便可世代為官，把持朝野？笑話！”嬴政一想起上個副本的那些門閥士族就生氣。
處理那些門閥士族廢了嬴政好大一番功夫，甚至到最後嬴政也不敢確定百年後士族門閥不會捲土重來。既然那些世家門閥壟斷知識學問，那嬴政就乾脆讓朝廷來做這個最大的門閥世家。
於是，嬴政的命令更具體了。不僅要建洛陽學宮藏書，還要從百家典籍中遴選出治國之要與實用之術，大規模抄錄，分發至天下每一郡！
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