李斯本來正悲壯地與那條齁鹹的鹹魚作鬥爭，聞言手中筷子一頓。
他這才放下筷子，正色打量起劉邦。只見這青年年紀不大，約莫二十出頭，身量中等，長相不醜，但整體氣質流裡流氣，不像個正經人。穿著粗布短褐，腳上一雙沾滿泥點的草鞋，活脫脫一個市井閒漢。
“你是何人？” 李斯沈聲問道，語氣裡帶著審視。
劉邦趕緊躬身回答：“黔首劉季，就是這沛縣本地人。” 說完，就眼巴巴看著李斯，等著下文。
李斯等了一會兒，不見他繼續，皺眉道：“說完了？”
劉邦點頭，一臉理所當然：“完了啊。”
李斯又問：“現擔任何職？陛下召你前來，所為何事？”
劉邦老老實實回答：“無官無職，就是個閒人。家裡有幾畝薄田，平時靠種地為生。”
他頓了頓，實在按捺不住好奇和忐忑，小心翼翼追問：“老伯，真是陛下讓人把我帶過來的？”
李斯又瞪了他一眼，沒好氣道：“自然。除了陛下，誰能支使得動蒙將軍？”
話雖如此，李斯心裡也在嘀咕：陛下為何會見這麼個看起來處處平平無奇、甚至有些上不得檯面的混混過來？此人身上有何特異之處？他仔細回想方才簡短的對話，除了油滑，似乎也沒看出別的。
就在這時，內室的門簾被輕輕掀起，一名面白無鬚的小宦官低頭走出來，尖細的嗓音在堂中響起：“陛下有旨，傳劉季覲見。”
劉邦心頭猛地一跳，那點強裝的鎮定瞬間煙消雲散。他手忙腳亂地拍了拍身上灰塵，又理了理亂如雞窩的頭髮，然後躡手躡腳蹭到了內室門口，深吸一口氣，掀簾而入。
內室比外間更顯清靜。靠窗的軟榻上，半倚著一人。
劉邦根本不敢細看，只覺得前方有一道迫人的身影。他也顧不得什麼禮儀規範了，撲通一聲就跪倒在地，五體投地高呼：“黔首劉季，拜見陛下！”
嬴政靠在軟榻上，其實有些疲憊。一路車馬勞頓，縱然他體魄強健，也難免睏乏。劉邦到來前，他正準備小憩片刻，聽聞蒙恬已將人帶過來，那點睡意又被好奇心取代，索性強打精神，先見見這個沒見過面的“老熟人”。
他居高臨下，俯視著趴在地上恨不得把腦袋鑽進地縫裡的劉邦，只能看到一頭亂糟糟的頭髮和發抖的肩背。
“抬起頭來。” 嬴政的聲音聽不出什麼情緒，帶著久居上位的平淡威壓。
劉邦渾身一顫，嚥了口唾沫，極其緩慢地抬起了頭。當他的視線終於對上嬴政的臉時，腦子瞬間空白了一瞬。
這也太……俊美了！
眼前的天子，看起來和自己差不多年紀，身量極高，即使半倚著也顯挺拔。面容是那種極具衝擊力的英俊，鼻樑高挺，眉飛入鬢，一雙鳳眼狹長，此刻帶著些許審視，微微垂著看他。
嬴政也在打量著劉邦。嗯，一張丟人堆裡找不著的臉，平平無奇，和他見過的劉備、劉協沒有半分相似。不過轉念一想也正常，自己與曾祖昭襄王隔了三代，容貌尚有相似已屬難得，劉邦和那倆漢末子孫隔了四百多年、幾十代人，要是還能長得像，那才是活見鬼了。
他對劉邦的感覺頗為覆雜。嚴格來說，劉邦並非他的仇人。項羽焚燒咸陽，屠戮秦人，殺盡嬴姓宗室，那是死仇，不能不報。劉邦呢？雖也造反，但入關中“約法三章”，未燒咸陽，還殺了項羽，後來也未對秦宗室趕盡殺絕。
從治理天下的理念和手段看，甚至可以說，劉邦比他那倆糟心兒子扶蘇和胡亥，更像一個合格的“秦二世”。當年讀史書時，嬴政一邊在心裡唾棄這老流氓臉皮忒厚，一邊又不得不捏著鼻子承認，這傢伙在某些方面做得確實不賴。
可惜這小子投胎投錯了地方，沒生在秦宗室！
但想歸這麼想，看著眼前這個比自己就小三歲、未來卻奪了他江山的傢伙，嬴政心裡還是有些不痛快。尤其是想到，這傢伙不僅活得長，搶了天下，生了個廢物兒子劉盈之後雖經諸呂之亂、諸侯王坐大，眼看要不行了，又冒出個漢文帝劉恆，生生把局面又穩住了，後面幾代皇帝也還湊合……這就更讓他難受了。
嬴政沒好氣道：“起來吧。”
劉邦如蒙大赦，連忙爬起來，但依舊垂手低頭，不敢直視。
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