第77章 第 77 章 ［宋］岳飛
金國內部也不安穩。完顏阿骨打前兩年去世了, 按照部落的傳承習慣，阿骨打將汗位傳給了弟弟吳乞買，即金太宗。按照舊俗, 吳乞買之後, 汗位應當傳回給阿骨打的兒子。可是吳乞買有了其他意思。
南朝那個趙宋, 不就是趙光義的後人代代坐擁萬里江山嗎？皇位傳給自己的兒子, 豈不更好？
朝堂之上，支援阿骨打一系的太子黨與支援吳乞買一系的皇帝黨之間, 也暗流湧動。這種暗流，不可避免地影響著南征的軍事決策。
此次南下的金軍，分作東、西兩路。東路軍, 由阿骨打的兒子們統領，元帥是阿骨打的第三子完顏宗輔, 驍勇善戰的第四子金兀朮為先鋒。西路軍則由國相粘罕統領, 這位老將戰功赫赫，是金國軍中另一大勢力。
戰略上，東西兩路軍也存在分歧。宗輔認為，擒賊先擒王，當務之急是抓住南逃的宋帝趙構，只要宋帝在手, 或殺或囚，中原朝廷必然崩潰, 屆時江淮以南可傳檄而定。而粘罕則更傾向於穩紮穩打, 先集中力量攻取戰略要地陜西, 開啟進入關中的通道，佔據地利，再圖南下。兩人各執一詞, 最終兵分兩路，各按自己的思路進軍。
那支孤軍深入、意圖擒拿趙構的五百精銳騎兵，正是完顏宗輔派出的。在他看來，宋人羸弱，皇帝更是膽小如鼠，五百鐵騎足以完成“斬首”任務。起初，每隔幾日還有信使帶回訊息，報告進展順利，已突破宋軍數道防線，直撲揚州。宗輔很是滿意。
可是隨著這支騎兵越來越深入宋境，信使往返的時間自然拉長，聯絡間隔從幾日變成十幾日，宗輔也未太在意。直到……整整半個月過去，杳無音信。
於是宗輔派出數批探子南下，打探訊息。
數日後，探子帶回的情報，讓宗輔眉頭緊鎖，卻也並非完全意外。那支騎兵已經成功抓住了宋帝趙構！但在撤退途中，被聞訊趕來的宋軍勤王部隊攔截住了。宋軍仗著人多，硬是把這支精銳騎兵堵在了半路。
“果然如此。”宗輔聽完，心中那點不安散去大半。宋人就是這般無用，空有數量，毫無戰力，像一群沒頭的蒼蠅，只知道胡亂圍堵。五百對數萬，被暫時困住，也屬正常。
他從未想過，自己派出的五百百戰精銳，會全軍覆沒，連一個逃回來報信的人都沒有——那簡直像告訴他，五百頭猛虎被一群綿羊咬死吃光了一樣荒謬絕倫。
完顏宗輔現在猶豫的，是下一步該如何走。是立刻派兵接應，將擒獲的趙構和那支騎兵安全接回？還是趁此良機，宋軍主力大亂之際，揮師南下，佔領更多的土地城池？
他將弟弟金兀朮找來商議。軍帳之中，兄弟相對而坐。宗輔將探子回報和自己的猶豫說了出來。
年輕氣盛的金兀朮一聽，想都沒想：“這還用想嗎？當然是趁機南下，打下更大的地盤。而且我聽說，開封那個難纏的老頭宗澤，病得快死了。咱們正好可以一鼓作氣，再把汴京搶一遍！”
宗輔陷入思索。這兩年南征，幾乎每戰必勝，繳獲無數，更助長了金軍上下對宋軍的輕視。宗澤那個老對頭若真的病重不起，開封防線必然削弱。更重要的是叔父吳乞買的心思，他隱約有所察覺。
擒王之功，固然耀眼。但若能在擒王的同時，開疆拓土，甚至一舉打過長江，佔領宋朝最富庶的江南之地，他的地位才能更穩固。
宋軍的無能，連戰連捷的順利，宗澤病重的訊息，以及對更高權位的渴望……種種因素交織，促使完顏宗輔做出了決定。
宗輔一拍桌案，“大軍南下，直撲江淮！”
留下大將鎮守山東，宗輔親率五萬精銳，沿著運河一線，浩浩蕩蕩南下。大軍過滄州，如入無人之境；克東平，守軍稍作抵抗即潰散。一切，都如宗輔預料的那般順利。宋人，果然還是那群待宰的羔羊。宗輔甚至開始想象，當他的大軍兵臨長江，與那支擒獲趙構的騎兵會師時，該是何等風光。
與金軍大營的樂觀截然不同，嬴政的大帳裡，氣氛凝重。地圖鋪滿了整面牆壁，上面用硃砂和墨筆標註著密密麻麻的符號。
他選定的戰場，是楚州，也就是淮安。此地再往北，便是一馬平川的華北平原，極利於金軍騎兵發揮衝鋒優勢。而淮安一帶，水網密佈，河渠縱橫，淮河及其支流在此交織成覆雜的水系。騎兵在此將寸步難行，機動性大打折扣。
“以己之長，攻敵之短。”嬴政的手指在淮安周圍的水系上畫了個圈，他喃喃自語。
他手中的兵力有十萬經過嚴格訓練的揚州軍，這是核心主力，從趙構那十萬御營兵中勉強挑出的五萬堪戰之卒，充作輔助和預備隊，此外，便是即將從開封南下的宗澤所部。
“給宗澤老將軍的信送出去了？”嬴政問。
“八百里加急，三日前已發出，按腳程，老將軍此刻應該收到了。”部下答。
“韓世忠那邊呢？”
“已按殿下吩咐，命其按兵不動，偃旗息鼓，做出謹守徐州之勢。待金兵主力被誘至淮安，與我軍及宗澤將軍接戰後，再從其背後殺出，斷其歸路！”
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