沈梨不解：“姐姐，蘇夫人待我很好，還為我做新衣裳呢。”
“正是因為她太過熱情，才需提防。”她語氣鄭重了些，“京城人心覆雜，你年紀小，不懂其中利害，凡事聽我的便是，記著了。”
沈梨雖懵懂，卻還是乖乖點頭。
轉眼過去幾日，到了科考之時。
科舉乃是國朝盛事，天下士子云集，車馬喧闐，滿城皆是青衿身影。蘇廷昭亦在其中。
此次科考，監考皆由吏部官員擔任，避嫌之意不言而喻，畢竟禮部尚書之子身在考生之列，半點疏漏都容不得。
科考前夜，蘇廷昭曾來尋過沈傾音。彼時她問他是否緊張，他卻輕輕搖頭，眼底含著幾分篤定：“從前我是厭的，厭自己人生被安排。可如今不同了。”
他目光落在她身上，聲音溫和：“妹妹，我想功成名就，想憑自己的能力在這京城站穩腳跟，想護著我想護的人。”
沈傾音怎會聽不出他話中意思。她未接話，只垂眸避開他灼熱的視線，刻意將話題岔開。
科考過後，一場春雨淅淅瀝瀝落了整夜。翌日放晴，天朗氣清，草木皆新，連風裡都帶著溼潤的清甜。
沈傾音早早起身，往街市去。兄長沈沐臨近來公務繁忙，早出晚歸，神色間總帶著疲憊，衣裳也多是舊物，起居簡樸。她心疼哥哥，便想著替他添幾身新衣，再買些滋補之物。
街市熱鬧，她挑揀了大半晌，回府後卻不見沈梨身影。管家上前回話，道是蘇夫人遣人來接，說想請沈梨過去敘話。
蘇夫人喜愛沈梨，總是召她入府。沈傾音本就不放心，今日心頭更是莫名不安。她將東西安置妥當，立即去了蘇府。
到了蘇府，卻未見沈梨。下人回稟，說蘇夫人帶著沈梨往城外寺廟上香去了，囑咐她不必憂心，傍晚便回。
沈傾音心中忐忑，只得在府中等候。蘇廷昭端了熱茶過來，陪她說話，言語間皆是試探她的心意。
她也多次委婉提出，現在沒有成婚的打算。
她與兄長初入京城，兄長又與蘇伯父一同在朝為官，她不好把話說得太絕。
直至暮色漸沈，才見蘇夫人陪著沈梨歸來。沈傾音見沈梨安然無恙，懸著的心終於落下。
回程時，蘇廷昭執意相送，道天色已晚，路途不便，放心不下。她一再推辭，卻耐不住蘇夫人與蘇廷昭再三懇切。推辭太過，反倒顯得生分，只得應了。
馬車行至沈府門前，三人相繼下車。
沈傾音剛落地，便瞥見隔壁院門外那株老槐樹下，立著一道身影。
那人身姿挺拔如松，斜倚樹幹，玄色衣袍在暮色中愈發顯得沈斂，一雙眸子沈沈，正朝這邊望來。
沈傾音腳步頓住。
沈梨轉頭望去，看清人後驚訝一聲：“是太子殿下！”
蘇廷昭亦轉過身，見是太子，亦是驚訝，隨即俯身行禮，語氣恭敬：“蘇廷昭拜見太子殿下。”
沈梨連忙跟著行禮。沈傾音望著那人，見他安然無恙，這才斂了心神，屈膝行了一禮。
她原以為他只是路過，或是準備回府，卻不料他竟抬步朝他們走來。他的目光先落在她身上，又轉向蘇廷昭，走到近前，清聲道：“蘇公子，好巧。”
一句“好巧”，說得輕描淡寫，卻讓蘇廷昭楞了一瞬，連忙再行禮：“在此偶遇殿下，三生有幸。”
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