百姓本就對官兵心存忌憚，聽聞此言，頓時慌作一團，紛紛湧向鎮東與官兵抗衡。
劉凱察覺異動，心知不妙，立刻部署手下反擊，隨後擒獲十幾位百姓作為人質，以此要挾官兵。
姚將軍見狀，唯恐傷及無辜，猶豫不決。
蕭承煜卻無半分遲疑，騎於高頭白馬之上，夜色中篝火映得他面容冷硬如冰。他望著被叛賊裹挾、瑟瑟發抖的百姓，手中長弓拉滿，箭矢直指劉凱，厲聲下令：“放箭！”
話音落，箭矢如暴雨般傾瀉而出，殺聲震天。不過半柱香功夫，圍困的叛賊便悉數被殲，而那些被劉凱當作人質的百姓，亦有不少死於亂箭之下。
姚將軍看著滿地屍首，眼中滿是難以置信。
蕭承煜勒馬而立，眉峰微蹙，沈聲道：“不必惋惜。這些人明知劉凱是叛賊，卻甘願收留庇護，官府數次勸導救濟，皆執迷不悟。今日劉凱為求自保，將他們棄為棋子，他們落得這般下場，不過是咎由自取，與叛賊無異。”
姚將軍聞言看向蕭承煜，他早聞太子行事果決，手段凌厲，今日親見，方知傳言非虛。這般殺伐決斷，雖看似狠厲，卻能以最小代價平定禍亂，實屬難得。
蕭承煜在冀州又留兩日，將殘餘可疑之人清查殆盡，才率人啟程返京。
京中春日，夜色微涼，月華如水，灑得滿院清輝。
沈傾音與沈梨坐在院中石桌旁，閒話家常。
沈傾音想著姐妹二人閒居府中，不如請位先生與琴師授課，重拾學業。
昔年在撫州，她雖讀過些書，可叔父叔母離世後，便一心照料沈梨，無暇精進。如今入京安定，正好將學業補上，也能好好教導沈梨。
姐妹二人聊著撫州的舊事，言語間滿是懷念。沈梨年紀尚小，提及逝去的父母，眼眶瞬間紅了，小聲啜泣：“傾音姐姐，我想爹孃了……”
當年沈梨父母帶她求醫，歸途馬車翻入河中，二人不幸罹難，唯有沈梨僥倖生還。
沈梨的外祖父祖母已不在人世，舅母刻薄，不願收留，沈傾音只好將她帶在身邊，一手撫養長大。
沈梨素來乖巧懂事，極少提及雙親，此刻情緒翻湧，忍不住撲進沈傾音懷中哭泣。
沈傾音抱著妹妹，心中亦是酸澀難忍。她又何嘗不思念父母？只是身為姐姐，她必須強作堅強。
她柔聲安撫著，講了個趣聞逗妹妹開心，待沈梨破涕為笑，才牽著她回房歇息。
從沈梨房中出來，沈傾音獨自坐在石桌旁，望著天邊一輪圓月，思鄉之情愈發濃烈。
父母的音容笑貌在腦海中浮現，她輕輕嘆了口氣，滿心悵然。
嘆息聲剛落，頭頂樹冠忽然傳來一陣輕響，幾片落葉簌簌飄落。
她心頭一驚，抬眸望去，只見隔壁那棵枝繁葉茂的大樹上，影影綽綽似有身影。
這樹生得高大，枝幹斜探過院牆，枝葉覆了半個院子，竟如天然屏障，將兩家院牆隱於濃蔭之下。
“誰在那裡？”她沈聲喝問，後退一步，正欲喚人，卻見一道身影自樹上躍下，穩穩落在她面前。
未等她看清來人，便聽一道清越嗓音：“噓，莫喊，是我。”
沈傾音聞聲一怔，定睛望去，不禁楞住，竟是蕭承煜。
三更半夜，他怎麼在樹上？
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