許念性子活潑開朗，為人爽朗，與沈傾音聊得十分投機，將京中所知之事一一說來。沈傾音也聽得出來，她對自家兄長確是真心傾慕。兩家門第相當，只是不知兄長心中作何打算。
天色將晚，許念仍未離開。又等了一會，沈沐臨終於回來了，她立刻熱情迎上前去。
沈沐臨看到她微微一怔，望著眼前這位明豔動人的姑娘，不知為何臉頰倏地一紅，開口問道：“姑娘到訪，不知有何要事？”
許念嘿嘿一笑：“我是特意前來探望你們的，也已徵得父親應允，今日與沈姑娘相談甚歡。”
沈沐臨沒想到她竟在府中待了許久。他今日一直忙著蕭承煜西行的事務，忙完方才趕回，不想這姑娘又找上門來。
許念將為他準備的禮物遞上，甜甜道：“沈大人，這是我親手繡的帕子，您瞧瞧可還喜歡？你們武將平日奔波易出汗，正好隨身帶著擦汗。”
那是一方男子用的手帕，繡著簡單紋樣，料子看著頗為精緻，只是小姑娘針線生疏，繡得有些歪扭，卻也看得出一片誠心。
這般貼身物件，沈沐臨楞了好一會才伸手接過，感謝道：“多謝姑娘。”
他看了看天色：“時辰不早，我送姑娘回府吧。”
許念立刻點頭：“好啊，那就勞煩沈大人了。”
沈沐臨匆匆換了衣衫，備好馬車送許念離去。
沈梨遲遲未歸，沈傾音心中焦急萬分。下午管家從蘇府回來說，蘇夫人帶沈梨去上香了，或許會晚些歸府，可如今天色已晚，卻不見人影。
她當即動身前往蘇府尋人，到了之後，蘇夫人卻說沈梨今日勞累，身體不適，已經躺下睡了。
沈傾音急忙進房檢視，見沈梨果然躺在床上，面色蒼白，伸手一探額頭，微微發熱，像是真的染了病。
她心急如焚，蘇夫人在旁安慰道：“不必太過擔心，已經請大夫看過，只是染了風寒發熱，睡一覺便會好轉。”
沈傾音道：“夜深了，多謝蘇夫人照拂，我這就帶她回府。”
蘇夫人勸道：“她既已睡熟，不妨等醒了再走，在這睡一晚也無妨。”
沈傾音執意不肯：“不必了，我現在便帶她回去。”
她喚來侍衛，將沈梨小心抱上馬車，返回沈府。一進府門，她立刻請大夫診脈，又命嬤嬤在為沈梨換衣時仔細檢查她的全身。得知確實只是風寒發熱，並無其他異樣，這才稍稍放下心來。
她坐在床頭，看著昏昏睡去的妹妹，心中又酸又澀，滿是不安與無奈。
如今沈梨已然長大，她不能時時將人守在身邊，卻又必須對她負責。
看來要讓沈梨多讀書、多開闊眼界，學著獨立成長才行。畢竟，她也不可能一輩子陪在沈梨身邊。
另一邊，蕭承煜率領兵馬向西域進發。路途遙遠，周硯憂心他的身體，每行一段路程，便請大夫為他檢查傷勢。
可蕭承煜性子執拗，對身上傷痛毫不在意，只是眉頭始終緊鎖，似有心事。
周硯心知，公子此番出行與往日不同，心中已然有了牽掛。
入夜之後，大隊人馬穿行在密林之中。前往西域本有更近的道路，蕭承煜卻選了一條偏僻隱秘的路線。
臨近西域邊境的幾座城池時，每過一處關卡，便有伏兵與暗衛殺出，對他們展開圍剿。
每一場廝殺過後，麾下兵士便折損一批。
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