徐大凍僵的手指微微顫抖：「重…重一兄弟…你真厲害，這才幾天，就學會了上百字……」
朱重九佩服的點頭：「是啊，重一兄弟，咱看啊，你就是那什麼讀書人種子，要是能讀書考科舉，搞不好以後就是舉人進士狀元老爺了哎，可惜了啊……」
「我決定了，今晚我們也跟你一起去學識字！可不能差你太多啊。」朱重九更是重重拍了一下王重一的肩膀：「重一兄弟，正好那老師傅要你劈柴打水這些活，我們也能幫著你一起幹，人多幹的快嘛。」
王重一點點頭，笑道：「好，跟我一起，只是……那位老師傅脾氣古怪，你們一定要禮貌。」
夜色再次籠罩斷臂老僧的小院。
當王重一身後跟著眼神熱切又帶著忐忑的朱重九和徐大出現時，正在院中老槐樹下閉目靜坐的老僧連眼皮都沒抬。
「老師傅……今天有兩個弟子也想跟您學認字。」王重一恭敬行禮。
朱重九壯著膽子，拉著徐大上前一步，學著王重一的樣子，深深彎下腰，聲音恭敬：「弟子朱重九（徐大），拜見老師傅，懇請老師傅慈悲…也…也教教我們認字。」
院內一時安靜下來，只有院外山風吹來的呼呼聲。
斷臂老僧緩緩睜開眼睛，目光掃過朱重九和徐大的臉龐。
稍看了兩眼後，他才用那乾澀沙啞的語調毫無波瀾地向朱重九問道：
「小禿驢，你叫什麼？」
朱重九一愣：「弟子朱重九。」
「嗯。」
老僧的目光又轉向徐大。
「你呢？」
「弟子徐大。」
「朱重九，徐大……看你們面相倒是都不一般。」
老僧會些相術，看出了些兩人的根底，隨即又閉上了眼睛。
「也罷，你們可以留下學識字。」
「但是之後就不要再帶人過來了。」
「老衲喜歡清靜，這地方容不下太多人氣。」
「人多太吵，也礙眼，髒了我的院子。」
「再有人想識字，就由你們三個去教，別再來煩我。」
朱重九和徐大聞言一喜，齊聲恭敬應道：
「是，多謝老師傅慈悲。」
當天晚上三人回去，說出了斷臂老僧不再收人，但他們三人可以轉教別人認字的訊息，卯字號院裡的其他小沙彌們也沒多想，反而歡喜不用多跑一段路了。
次日寅時勞作前的短暫空隙，王重一坐在大通鋪上，周圍擠滿了眼神熱切又帶著疲憊的小沙彌，朱重九和徐大也坐在一旁。
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