阿史蘭沒有察覺到異常。她正在幾十步外餵馬，給馬梳鬃毛，背對著這邊。
上路之後，路遠葉沒有刻意放慢速度，也沒有刻意加速，保持著跟之前完全一致的節奏。
可他有意識地往江容笙的位置靠近了一些，讓兩匹馬之間的距離縮到了半個馬身以內。這個距離讓他能在必要時伸手抓住她的馬韁。
江容笙沒有避開，也沒有刻意接受，保持著平常的速度策馬向前。
又走了大約兩個時辰，前面的路況忽然變差。一片被雨水衝過的碎石坡橫在路面上，碎石顆粒大小不一，馬蹄踩上去容易打滑。
阿史蘭先過了，她勒馬等在坡地對面。路遠葉過了，到了對面之後勒馬回頭看向江容笙的方向。
江容笙的坐騎在碎石坡上蹄子滑了一下，馬身不穩，往左側歪了半尺。
她握住韁繩想穩住，可碎石松動，馬的前蹄踩空了一塊，整個身體往左側傾去。她來不及松腳蹬，身體已經跟著馬身歪了過去。
路遠葉催馬往回衝，但他的距離不夠，馬還沒有啟動到足夠的加速度。
就在江容笙重心徹底偏離，一道深灰色的身影從她左側的灌木叢中猛衝出來，一隻手精準地抄住了她的後腰，另一隻手攥住了她脫韁的馬轡。
力道穩而準，硬生生把歪斜的馬身拉正了。
江容笙在馬上重新坐穩，回頭看向那隻手掌的主人。那人穿著一身灰撲撲的北戎斥候皮甲，臉上蒙著灰布，只露出一雙眼睛。可那雙眼睛她認得。
灰布遮住了大半張臉，卻遮不住他皺眉時眉間那道熟悉的豎紋，和握韁繩時拇指不自覺壓在食指關節上的習慣。
她沒有喊出聲。
阿史蘭在坡地對岸縱馬過來了，先繞著江容笙的馬檢查了一圈，確認人馬都沒有受傷。
她然後抬頭看了一眼那個突然從灌木叢裡衝出來的斥候，用北戎語問了一句什麼。
那斥候用流利的北戎語回了一句，語速快，語氣自然，像是說了很多次。
阿史蘭沒有再問，轉頭對江容笙說：“他說他是斥候隊的人，被派來暗中護衛。按規矩，你沒事就好。”
江容笙坐在馬背上，看著那斥候鬆開韁繩退後一步，又融回了灌木叢的陰影裡。她沒有指認他，只是重新握好韁繩，低低說了一句：“多謝。”
斥候垂下的眼睫動了一下，轉身牽馬隱入了樹影。
路遠葉在幾步外勒著馬，把整個過程看得清清楚楚。
他看到那斥候鬆開韁繩，後退時手指微微攥了一下空蕩蕩的掌心。
他沒有上前追問，也沒有多看一眼那個斥候消失的方向，只是撥轉馬頭回到了隊伍前方。
可他在前面策馬的時候手指一直在輕輕摩挲著韁繩的皮面，像是心裡有什麼東西在被反覆翻看，來回確認。
江容笙跟上隊伍之後，摸了摸左臂外側。
剛才被拉住的時候那一把攥得有些緊，透過袖口的布料留下了一點淺淺的紅印，不疼，可熱乎乎地貼在皮膚上，像一段還沒有涼透的回憶。
她沒有低頭去看那塊紅印，可她的手在袖口外放了一會兒之後，不自覺地攏了一下那塊布料，像是要把它藏起來。
