年輕男子接過錦盒，卻沒有立刻離開。他的目光落在櫃檯後的一把傘上。
那把傘上畫著雪中紅梅，梅樹下立著個小小的雪人，正是那把臘八。
“這把傘，”他沉吟道，“也有些意思。”
江容笙笑道：“這是我照著院裡的雪人畫的。去年冬天堆的，叫臘八。”
“臘八？”年輕男子笑了，“這名字有趣。雪人叫臘八，那把傘呢？”
“也叫臘八。”江容笙道，“客官若喜歡，可以買回去。只是這把是樣品，不賣的。若要買，得等三五日，我讓師傅現做。”
年輕男子點點頭，又看了那傘幾眼，才帶著隨從離開。
春杏湊過來，小聲道：“姑娘，這人好大方，一齣手就是五兩銀子。”
江容笙望著門外漸行漸遠的背影，輕聲道：“不只是大方。這人不簡單。”
接下來幾日，那年輕男子又來了幾次。
每次來，他都只在鋪子裡轉轉，看看新擺出來的扇子和傘，偶爾與江容笙說幾句話。
他話不多，但每句話都問到點子上，看得出是個懂畫的。
綠珠有兩次正好在鋪子裡，他見了綠珠，也只是點點頭，並不多言。但他的目光，總是在綠珠的畫上停留許久，彷彿在琢磨什麼。
這日，他又來了。
這次他沒有看扇子，而是徑直走到櫃檯前，對江容笙道：“江姑娘，可否請你姐姐出來一敘？”
江容笙心中一動，面上卻不動聲色：“客官找我姐姐何事？”
年輕男子沉默片刻，才道：“我有些話想問她。”
江容笙看著他，忽然笑了：“客官不必拐彎抹角。您想問什麼，直接問便是。”
年輕男子挑眉：“江姑娘倒是爽快。”
他頓了頓，目光落在牆上那把臘八傘上，緩緩道：“我這幾日回去，越想越覺得那些畫不尋常。你姐姐的畫裡，有一種我說不上來，像是悲傷，又像是期盼。我想知道，她經歷過什麼？”
江容笙的心猛地一顫。
她看著這個年輕人，忽然想起那日在祠堂，燕臨微服來訪時的場景。那日他穿著玄色錦袍，今日穿著青色長衫，氣質卻如出一轍。
尊貴，從容，深不可測。
是他。
皇帝燕臨。
雖然面容不同，可直覺告訴她沒錯。
她心中掀起驚濤駭浪，面上卻極力保持平靜。那日他來，是微服私訪，是為了崔延序。
今日他來，是為了什麼？真的只是為了綠珠的畫？
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