冷宮的門沒有鎖。守門的老太監年紀大了，夜裡睡得沉，鼾聲從門房裡傳出來，呼哧呼哧的。
江容笙輕輕推開門，門軸發出細微的吱呀聲，她停了一下，聽了一會兒，鼾聲沒斷，才側身擠了進去。
院子裡比外面更暗。高高的宮牆擋住了月光，只有天井中間一小塊地方被照亮，四周的廊下漆黑。她站在暗處，等眼睛適應了黑暗，才慢慢往前走。
冷宮有三排屋子，正殿已經荒廢了，門窗都用木板釘死了。兩側的偏殿住著人，有的屋裡亮著燈，有的黑洞洞的，什麼也看不見。烏妃住在東邊第二間，屋裡沒有點燈，大概已經睡了。
江容笙繞過烏妃的屋子，往更深處走。她今天來，不是找烏妃的。烏妃該說的已經說了，她想見見另外幾個人。謝貞說冷宮還住著三個。
一個瘋了，一個癱了，還有一個不愛說話。
西邊的第一間屋裡亮著燈。
燈光很暗，像是隻用了一根燈芯。江容笙走到窗下，蹲下來，從窗紙的破洞裡往裡看。
屋裡坐著一個女人。四十多歲的年紀，穿著一件半舊的宮裝，頭髮梳得整整齊齊，臉上沒有脂粉，可眉眼間還有一種年輕時的風韻。
她坐在桌前，手裡拿著一本書，正在看。她看得很認真，眉頭微微皺著，像是在讀什麼難懂的文章。
桌上擺著一盞燈，一個茶杯，一碟花生。花生剝了殼，仁放在碟子裡，殼堆在旁邊，整整齊齊的。
冷宮還能有這些東西，看來這個女人有點關係，日子過得不錯。
江容笙看了好一會兒。這個女人不像是瘋子。她的動作、神態、甚至剝花生的方式，都跟正常人沒有區別。她看書的時候會皺眉，看到精彩的地方會微微點頭，喝了一口茶，放下杯子，又拿起一顆花生。
她看起來跟冷宮外面的任何一個人都沒有區別。
可她是冷宮裡的人。她為什麼在這裡？
第二間屋裡住著一個癱子。
江容笙從窗縫裡看進去，屋裡很暗，只有床頭點著一盞小燈。
一個女人躺在床上，臉朝著屋頂，眼睛半睜著，不知道是醒著還是睡著了。她的頭髮全白了，稀稀拉拉地散在枕頭上，像一攤乾枯的草。
嘴唇乾裂起皮，顴骨高高突起，臉上沒有肉，皮貼在骨頭上，像蒙了一層紙的骷髏。
床邊坐著一個小宮女，正在給她擦手。毛巾浸了熱水，擰乾了，一根手指一根手指地擦，擦得很仔細。
擦完了左手擦右手，擦完了手心擦手背。擦完之後，又給她塗了一層油脂，不知道是什麼油，聞起來有一股淡淡的香味。
“娘娘，今晚的粥熬得稠稠的，您喝兩口再睡。”宮女的聲音很輕，像是怕吵醒什麼。
床上的女人沒有反應。宮女端起碗，用小勺子舀了一勺粥，送到她嘴邊。她慢慢張開嘴，嚥了。
又一口，又咽了。喝了小半碗，她的頭歪了一下，像是累了。宮女沒有再喂，把碗放在床頭，給她掖了掖被子，吹了燈，在床邊的地鋪上躺下來。
江容笙蹲在窗外，手扶著牆，指甲摳進磚縫裡。這個癱了的女人，和這個細心照顧她的小宮女，在這間暗無天日的屋子裡，過了一天又一天，一年又一年。
她站起來，繼續往前走。
