她走的路跟昨天一樣，沿著宮牆根，腳步很輕，像一隻在夜間覓食的貓。謝貞等她走過了太醫署的後牆，才從屋裡出來，跟在她後面，隔著大約三四十步的距離。
她走得很慢，不急不躁，像一個有經驗的獵人，不急著靠近獵物，只是遠遠地跟著，等獵物自己暴露蹤跡。
小月沒有發現她。
小月穿過長巷，拐進一條更窄的巷子，又拐了一個彎，到了御花園的後門。御花園後門那片地方，白天沒什麼人去，夜裡更是冷清。
路邊的老槐樹把月光擋得嚴嚴實實。
小月在槐樹底下蹲下來，從袖子裡掏出一樣東西。謝貞看不清楚那是什麼，只看見她的手在地上摸索了一會兒，像是在找什麼東西，又像是在放什麼東西。她蹲了大約小半盞茶的功夫，然後站起來，拍了拍膝蓋上的灰，原路返回。
謝貞沒有跟上去。她等小月走遠了，才從暗處走出來，走到那棵槐樹底下，蹲下來，摸出火摺子，吹了一下，火光亮起來，照著地面。
地面上什麼都沒有。沒有粉末，沒有液體，沒有劃痕。謝貞又仔細看了一遍，還是沒有。她把火摺子湊近了一些，幾乎貼在地面上，一寸一寸地照過去。在一個樹根凸起的地方，她看見了一點淡淡的白色痕跡。
不是粉末，是液體幹了之後留下的痕跡。不仔細看根本看不出來，像是有人把什麼東西灑在地上，用腳踩了幾下，抹勻了。
謝貞用手指沾了一點，放在鼻子下面聞了聞。沒有氣味。
她把火摺子滅了，站起來，站在黑暗中，一動不動。風吹過槐樹的枝葉，嘩啦嘩啦地響。
小月每天晚上來御花園後門，在地上灑一些沒有氣味的東西。這些東西，跟阿檀的死，跟其他三個人的死，有沒有關係？
兩天後，江秋月去了御花園。
再過半個月就是中秋宮宴，太后點了她的名，讓她在宴上跳一支舞。
她練了幾天了，動作已經熟了，可總覺得自己跳得不夠好。不夠輕盈，不夠柔美，不夠讓人眼前一亮。
她需要讓人眼前一亮。這後宮裡有太多人比她年輕，比她漂亮，比她會討皇上歡心。她只有一個美人的封號，不上不下，不疼不癢。
御花園裡的牡丹已經謝了，桂花開得正好。江秋月在桂花樹下的空地上練舞，宮女把一壺茶和一碟點心放在旁邊的石桌上，退到幾步遠的地方站著。
江秋月不喜歡有人在旁邊看她練舞，可又不能不帶人。在宮裡，一個人待著，不安全。
她跳了一遍，停下來，喘了口氣，拿起石桌上的茶壺倒了一杯茶。茶已經涼了，她皺了皺眉，沒有喝，放下了。
“江美人跳得真好。”
江秋月轉過頭，看見一個宮女站在桂花樹後面，手裡拿著一把掃帚，像是在掃地，可眼睛一直在看她。
“你是誰？”江秋月的聲音不冷不熱。
“奴婢小月。膳房的。路過御花園，看見江美人在練舞，忍不住停下來看了一會兒。”小月低下頭，聲音裡帶著恰到好處的不好意思。
“江美人跳得太好了，奴婢一時看呆了。奴婢該死。”
江秋月看了她一眼。這個宮女長得不起眼，瘦瘦小小的，穿著半舊的衣裳，手裡攥著掃帚，低著頭，像做錯了事了一般。
江秋月見過太多這樣的人了，在宮裡，底層的宮女太監見了主子，都是這副樣子。她不覺得奇怪，也不覺得討厭。這種人，有時候是有用的。
“你叫小月？”
“是。”
”？麼什做房膳在你“
”。雜打打，菜切、菜洗“
