“這是這三年的賬目。每一位客人的每一筆交易，我都記在上面。周夫人的名字在這裡——初十，半斤芙蓉糕；十五，半斤芙蓉糕。從來沒有斷過。”
江容笙接過賬本，一頁一頁地翻。紙頁已經泛黃了，邊角有些卷，可字跡很端正，每一筆都記得清清楚楚。周夫人的名字出現在每一頁上，每個月兩次，像鐘錶一樣準確。
“這個王夥計，是誰？”江容笙指著賬本上的一行字——那行字的旁邊寫著“王二狗”三個字，字跡比別的小一些，像是後來加上去的。
於蒔看了一眼。“王二狗？他是我們鋪子的夥計，負責賣點心和送貨。幹了兩年了，勤勤懇懇的，從不偷懶。”
“他在哪兒？我想見見他。”
於蒔的眉頭皺了一下。“他前幾天請假了，說是家裡有事。後來就再也沒來過。我也在找他。”
“請假？哪天？”
於蒔想了想。“初十四。他說他娘身子不好，要回去照顧幾天。我準了。可到了今天也沒回來。”
江容笙的手指頓了一下。初十四。周子書被誣陷的那天，是初十五。王二狗在初十四請假，第二天就失蹤了。
“他家的地址，你有嗎？”
於蒔從抽屜裡翻出一張紙，遞給江容笙。“有。城西的柳巷，第三家。他家就他和他娘，還有一個妹妹。”
城西的柳巷是一條窄得只能容兩個人並排走的巷子，兩邊的牆皮剝落了大半，露出底下灰白色的磚頭。地上坑坑窪窪的，積著昨夜的雨水，踩上去濺起泥漿。
謝貞走在前面，江容笙和魏必馨跟在後面。三個人在巷子裡走了大約一盞茶的功夫，找到了第三家。
那是一間低矮的土坯房，門板歪歪斜斜的，關不嚴實，門縫裡透出昏黃的燈光。門口堆著幾捆柴火，柴火上面蓋著一塊破油布，油布上全是補丁。
謝貞敲了敲門。
“誰啊？”裡面傳來一個小女孩的聲音，脆脆的，帶著幾分怯意。
“刑部的。來找王二狗。”
門開了一條縫，露出一雙黑亮的眼睛。眼睛在三個人臉上轉了一圈，然後門打開了。一個八九歲的小女孩站在門口，穿著一件洗得發白的藍布衣裳，衣裳上全是補丁，可洗得很乾淨。
她的頭髮扎著兩個小髻，用紅繩纏著，紅繩已經褪色了，變成了粉白色。
“我哥哥不在家。”小女孩的聲音很小，像是怕驚動什麼人。
“去哪兒了？”
小女孩搖了搖頭。“不知道。好幾天沒回來了。他說出去辦點事，讓我照顧好奶奶，就再也沒回來。”
屋裡傳來一陣咳嗽聲，沙啞的，像是要把肺咳出來。小女孩轉過身，跑進屋裡。三個人跟進去。
屋子很小，只有一間，用一塊布簾隔成兩半。簾子外面是一張破桌子和幾把歪歪扭扭的凳子，桌子上擺著幾隻粗瓷碗。簾子裡面是一張木板床，床上躺著一個老婦人，頭髮全白了，臉上全是褶子，眼窩深深地凹下去，看起來像是很久沒有睡好。
小女孩蹲在床邊，給老婦人喂水。老婦人喝了兩口，又咳了起來，咳得渾身發抖。
江容笙走過去，在床邊蹲下來，伸手搭上老婦人的脈。脈象細弱，時有時無，是長年累月的虛勞，不是一朝一夕能治好的。
