江容笙騎著馬走在車隊中間，目光掃過兩旁越來越密的山林，心裡默默記著剛才老婦人說過的那些話。
水聲越大，岔路越少。
山路越走越窄，兩側的樹木從櫟樹和松樹漸漸變成了低矮的灌木和野草，路面也從黃土變成了碎石和沙礫混合的硬地。
路遠葉騎在馬上走在最前面，時不時停下來辨認路邊的痕跡，確認方向沒錯。他回頭朝車隊喊了一聲：“前面就是埡口了，翻過去之後路會好走一些，大家加把勁。”
馬車的輪子碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，騾子的蹄子踩在沙地上也有些打滑。
江容笙勒著馬韁，讓坐騎儘量走穩一些。魏必馨跟在她身側，一隻手按在衣襬下面的刀柄上，目光掃過兩側的灌木叢。
“太安靜了。”魏必馨壓低聲音說了一句。
江容笙也注意到了。這條路雖然偏，可到底是一條商道，就算人少，總該有鳥叫聲。可自從進了埡口的前段，兩側的山林裡就再也沒有鳥鳴了。她微微夾了一下馬腹，趕上前面路遠葉的位置。
“路老闆，前面是不是有點不對勁？”
路遠葉回頭看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，然後點了點頭。
“我知道。這條路我走過七八回，平時雖然偏，可不會這麼靜。”
他放慢了馬速，伸手示意後面的車隊也放慢，然後翻身下了馬，把韁繩丟給旁邊一個夥計，自己往前走了幾十步，蹲下來看了看地上的痕跡。
他站起來走回來的時候，臉色比剛才沉了一些。
“地上有新的車轍印，不止一輛。這不是運貨的轍印，轍距太窄，是輕便的馬車或者單騎的軌跡。而且來回都有。”
江容笙還沒來得及接話，兩側的灌木叢裡忽然竄出來十幾個人影。有的舉著砍刀，有的端著削尖的木棍，還有幾個手裡拿著粗繩和麻袋。
他們從山坡和路邊的石頭後面冒出來，動作利索，像是早就埋伏好了。
路遠葉在第一個身影冒出來的時候就已經把手按在了腰間的匕首上，可對方人數太多，而且從兩側同時包抄，隊尾那輛馬車已經被兩個人截住了去路。
老胡從車轅上跳下來，抄起一根車槓橫在身前，卻被一個瘦高個從側面一棍敲在手腕上，車槓脫了手，老胡捂著腕子退了兩步。
魏必馨的短刀已經拔了出來，擋在江容笙前面。她和一個舉著砍刀的大漢對上，刀鋒相撞，火花濺了一下。
那大漢力氣大，魏必馨被震得後退了一步，正要再上，旁邊又竄出兩個人來，一個從背後扯住了她的包袱，另一個用繩子套住了她的右臂。
江容笙正要伸手去摸腰間的藥包，一個黑影從側面衝過來，一把抓住了她的手腕。力氣極大，她的手腕被攥得發麻，另一隻手被人從身後按住，整個人被反擰著壓在了馬鞍上。
路遠葉那邊也被人圍住了。他沒有硬拼，把匕首丟在了地上，舉起雙手。
“不打了。我車裡全是布匹和茶葉，要拿你們拿，別傷人。”
那群人中有人笑了一聲，聲音粗啞，帶著一股長期不漱口的濁氣。
“布匹茶葉？老子不要那些。老子要的是人。”說話的是個魁梧的中年漢子，臉上有一道從眉骨劃到下巴的舊疤，穿了件半舊的皮坎肩，手裡提著一把鐵柄大刀，刀鋒上纏著發黑的布條。
他走到路遠葉面前，上下打量了一遍，又轉頭看了看被按住的魏必馨和江容笙。
