“鋒兒乖，喝了它，喝它就能長出靈根來，等你有靈根，師父就帶你修仙，帶你長生不老，帶你去看天上的仙宮。”
一個長滿癩瘡的腦袋湊過來。
指甲縫裡塞滿黑色汙垢的手，捏著一隻木碗，碗裡裝滿綠的、黑的、紅的湯汁，湯汁裡還飄著不知名蟲子的殘肢。
李鋒小時候信過他的鬼話。
六歲那年他信，八歲時也信，十歲那年他不信了。
因為他發現跟他一起被收養的其他孩子，一個接一個消失不見。
最早消失的是一個叫大壯的孩子，比李鋒大三歲，個子最高，飯量最大，每次喝完藥都第一個喊餓。
有一天李鋒從藥鼎裡剛爬出來，渾身滾燙地趴在稻草上喘氣，發現大壯不在。
他問師父，師父說大壯被一位路過的仙人看中，帶去山門修行了。
李鋒當時九歲，他覺得師父說話的時候，臉上的爛瘡好像淡了一些。
然後是阿福。
阿福比他小一歲，不愛說話，每次被丟進藥鼎都會哭。
阿福消失的晚上，李鋒被藥水泡得半昏半醒，隱約聽見廟後面傳來一聲短促的慘叫，像什麼活物被生生捏碎。
第二天師父的癩頭好大半，頭頂上長出幾根稀疏的灰白頭髮，對著破瓦罐照半天，咧嘴笑的時候露出稀稀拉拉的黃牙。
後來陸陸續續又被帶來幾個孩子，又接二連三神秘的消失。
看著李鋒喝下藥後，老頭慈祥一笑：“為師今天要出一趟遠門，黃石鎮上有最後一味好藥，我等了三年，終於等到那藥鋪老闆放出話來要出手，為師得親自去一趟，可能要去三個月。”
李鋒心頭一動，心說這次應該是自己最後的機會了，面上卻不敢有任何表情變化。
老頭似乎一直在觀察他的反應，見他沒什麼異樣，便繼續說道：“你一個人在這裡，為師不放心，萬一你亂跑，跑到後山摔了碰了，為師這十六年的心血可就白費了。”
他指著鐵衛，呵呵一笑：“所以，我會留下鐵衛照看你。”
鐵衛，是一具鐵甲屍。
老頭將木杖在地上敲三下。
石階上方，頓時傳來沉悶的腳步聲，像是有巨大的東西在移動。
片刻之後，一具身影出現在石階頂端的逆光裡。
它大約有七尺高，魁梧得不像一個正常的人類，肩寬幾乎與身高相當，兩條手臂粗壯得像樹幹，垂在身側紋絲不動。
渾身上下覆蓋著一層暗沉的鐵甲，甲片與甲片之間用牛皮繩連線，但牛皮早已乾枯發黑，像是隨時會斷裂。
裸露在鎧甲之外的皮膚，呈現出一種青灰色，乾燥而緊繃，緊緊地貼在骨骼上，像是一層羊皮紙被糊在泥塑上。
它的臉上扣著一具鏽蝕的鐵面具，面具只露出兩個眼眶和一個嘴洞。
眼眶裡空洞洞的，什麼也沒有。
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