陳浩睜開眼，起身走到院門口，拉開木門。
門外站著一個身穿灰褐色短打的傳令官，腰間掛著天妖殿的制式令牌，面色比白日里那些執事多了幾分風塵僕僕的痕跡，顯然是從遠處趕來的。
他微微躬身，雙手捧著一卷用暗金絲線繫緊的獸皮卷軸，恭敬地遞到陳浩面前：“陳巡妖將，這是您的轄區分配文書，由巡妖殿今日核定發出，請過目。”
陳浩的目光掠過傳令官肩頭那片被夜露浸透的深色布料，沒有立刻接卷軸。
他的暗金豎瞳平靜地落在傳令官臉上，聲音不緊不慢：“今日授勳儀式上，白大人說的是‘七日內前往巡妖殿報到，接受駐地分配與職責說明’。”
他沒有把話說完，但後半句的意思已經很明顯了：七日內報到，駐地分配按理也該在七日內完成，何以授勳當天晚上就送到了住處？
傳令官顯然早有準備，微微躬身，聲音壓得比方才更低了些：
“文書確實是巡妖殿今日核定的，但簽發時附了一道加急批文，批文落款是白大人的印鑑。白大人說，陳巡妖將既然已經拿到令牌和披風，便無須再等那七日，早些拿到轄區文書，早些熟悉情況，也能早些上手。”
傳令官說“白大人”三個字時，語氣多了一分極細微的恭。
陳浩沉默了一息。
白淵在授勳儀式最後那句話又浮上腦海“晚上來我住處一趟。”
當時他還以為只是例行面談，現在看來，那道“加急批文”才是白淵真正想讓他注意到的東西。
他伸手接過卷軸，解開暗金絲線，展開獸皮。
卷軸上的字跡工整清晰，開頭是標準的巡妖殿公文格式，寫著他的名字、授勳日期、巡妖將編號，然後是一段簡短的轄區說明：
“茲任命暗金雷蛟·陳浩為青鱗嶺巡妖將，即日起接管該轄區巡查事務。轄區範圍：東起斷牙谷口，西至黑風澗尾，南臨焚骨沼澤北岸，北接白猿嶺山腳。轄區面積約三千里，轄內妖族部落七處，礦脈三座，靈藥產地五處，水源地二處。”
陳浩的目光在“青鱗嶺”三個字上停了一瞬。
他掃過轄區範圍和資源描述，目光停在最後一段：
前任巡妖將在任已逾五十年，半年前外出巡查時失蹤，至今下落不明。自其失蹤後，青鱗嶺轄區內各方勢力割據，七處妖族部落中已有三處拒絕向天妖殿納貢，另有二處部落之間爆發了持續數月的領地衝突，涉及各方勢力交錯、彼此攻伐不休。每月例行的“妖口稅”已經中斷了四個月，巡妖殿多次傳訊催促，但因內圍戰事吃緊、人手抽調頻繁，一直未能派出新任巡妖將前往接替，青鱗嶺方向始終沒有回應。
傳令官見他看完了，低聲補充道：“殿裡說，青鱗嶺是外圍所有轄區中情況最複雜的一塊。前任巡妖將本事不差，能鎮住五十年，說明底子是有的。但他失蹤後，底下那些勢力各自膨脹，彼此之間的新仇舊恨疊在一起，已經成了一團亂麻。”
陳浩將卷軸重新卷好，系回暗金絲線，收入儲物空間：“知道了。”
傳令官微微躬身，沒有再說什麼，轉身快步消失在夜色中。
陳浩站在院門口，夜風從竹林間穿過，將披風邊緣的血焰吹得向後翻卷。
他抬起暗金色的豎瞳，望向東方那片被夜色籠罩的山脈輪廓方向。
前任巡妖將失蹤半年，稅賦中斷四個月。這意味著那些本該上繳的靈藥、礦石、妖晶，此刻多半還堆在部落的庫房裡等著入庫。
至於那些趁亂割據的部落首領，養肥了四個月的膽子，也該有人去收一收了。
他的唇角微微壓平，眼底那層冷光裡泛起一層極淡的銳意。
“有意思。”
他沒有再多說，轉身關上門，將那份卷軸平放在靜室的案面上，在桌邊坐了下來。
。赴沒還約的淵白，長還夜
