火把跳躍的光芒映照在他們的面龐上。
孫烈跨上臺階，看著每一個人的臉。
“都豎起耳朵聽好了！”
“這是皇上欽點的第一樁大案！是我們錦衣衛建功立業的敲門磚！目標，福州知府衛安。到了地頭，就是變成蒼蠅、變成老鼠，也得給我鑽進他的書房、他的臥榻！全天候死盯！”
“辦砸了這趟差事，失了聖心，不用皇上動手，老子先用這把刀抹了你們的脖子，再自盡謝罪！出發！”
……
半個月後，福建道，距離福州府尚有三十里的官道旁。
九月的秋老虎依舊毒辣。
一處四面漏風的茅草茶棚裡，十幾名喬裝成行商和苦力的錦衣衛正大口灌著粗茶，抹著額頭上豆大的汗珠。
一名身材瘦削、偽裝成賬房先生的總旗擦了擦嘴角的茶水，目光掃過周圍光禿禿的荒山和幾畝乾癟的瘦田，忍不住壓低了嗓音抱怨起來。
“統領，這福州自古就是個鳥不拉屎的流放地，窮得叮噹響。那衛安就算是長了八隻手，在這窮鄉僻壤裡能撈出多少油水？皇上為了這麼個芝麻官，把朕們剛建的錦衣衛精銳全壓過來，是不是太興師動眾了？”
旁邊幾個校尉聞言，也紛紛停下手中的茶碗，深以為然地交換著眼色。
這半個月的急行軍，沿途所見的福建道盡是淒涼，百姓面有菜色，根本看不出半點銷金窟的影子。
孫烈端著破了一角的粗瓷茶碗，目光盯著遠處的官道盡頭。
手下人的抱怨不無道理。
他來之前查過福州的魚鱗圖冊，那就是個賦稅常年墊底的下等府。
那衛安能在這種地方砸出幾十萬兩白銀？
這簡直比鐵樹開花還要荒謬。
但他並未出聲訓斥，只是將碗中苦澀的茶水一飲而盡。
皇上的旨意，就是天條，不容置疑。
就在這時，遠處的黃土地上突然騰起一陣漫天的塵土。
孫烈雙眼微眯，手掌本能地按在了腰間隱蔽的刀柄上。
伴隨著叮噹叮噹的駝鈴和騾馬嘶鳴聲，一支由二十多輛大車組成的龐大商隊從塵土中顯露出身形。
車轍壓得很深，顯然裝滿了沉甸甸的重物。
護衛的趟子手個個膀大腰圓，手裡提著明晃晃的朴刀。
孫烈緊繃的肌肉緩緩放鬆。
這荒郊野嶺的，能有這麼一支大商隊路過，倒也算是個新鮮事。
估摸著是哪家外省的豪商走錯了道，或者大半年才碰上這麼一回。
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