孫烈從衣袖取出一本名冊。
“地方大族手握田地錢糧，開國勳貴掌控屬地兵權，各方勢力相互勾結，拿捏官員親屬軟肋。六部接到江南求救文書後，眾人互相推脫隱瞞，白白錯失平息動亂的最佳時機。”
話音落下，接連不斷的跪地聲響起。
六部多名高官盡數跪倒在地。
戶部尚書嚴賀滿心惶恐，出聲辯解。
“陛下恕罪，一眾權貴拿臣等家人祖墳相逼，我們實在身不由己。”
一眾朝廷重臣此刻怯懦不堪，模樣讓人失望。
朱元璋看著親手提拔的臣子，心中全是失望鄙夷。
他最厭惡身居高位卻膽小懦弱、不敢秉公辦事之人。
“身不由己？”
“朝廷賜予你們高官俸祿與處事權力，不是讓你們畏懼惡勢力、一味退縮自保。這般沒有骨氣，不配身著官服執掌職權。”
抬手一拍桌案，當即定下懲處結果。
“所有牽扯此事的官員，官職一律下調三級。六部尚書全部調離京城，前往地方縣城任職歷練。待到心性沉穩、懂得為民辦事，再另行安排任用。”
一眾官員滿心沮喪，卻不敢反駁，只能低頭領旨。
處理完一眾失職官員，朱元璋目光越過人群，看向文官佇列首位始終沉默的老者。
大明開國功臣，韓國公李善長。
此時所有人目光都落在他身上。
孫烈神色鄭重出聲。
“錦衣衛核查所有案卷，江南這場禍事，根源直指韓國公。”
李善長身子微微晃動，閉上雙眼。
“國公總管江南軍政事務，明知權貴欺壓百姓卻置之不理，放任他人侵佔賑災物資。察覺到動亂苗頭後，還利用職權刻意遮掩隱瞞。長年累積的弊病徹底爆發，最終釀成數百姓起兵反抗的大禍！”
句句話語直擊要害，罪責清晰分明。
朱元璋邁步走下龍椅，一步步走到李善長身前，兩人距離極近。
昔日一同征戰立國的老友，如今已然成為損害國家根基的隱患。
望著對方蒼老面容，朱元璋心中殺意翻湧，又留存幾分舊日情誼。
貿然處死元老，容易引得軍中將領人心不安。
可放任罪責不問，又愧對受苦受難的江南百姓。
沉思許久，朱元璋定下最終決斷。
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