松江府衙門前的照壁，圍了三層人。
文書舉著黃麻紙，扯著嗓子念：“……新增理試，與文試同期。凡通數理格物者，不論出身，皆可應考。中試者，可入科學研究院，授官職，領俸祿。”
“研究院？那是衛大人親領的！”
“給工匠封官？這是……真的？”
人群裡，幾個穿青衫的讀書人，臉色鐵青。
“荒唐！四書五經不考，去考什麼數理格物？這是亂我大明取士之本！”
“衛安那廝，滿腦子銅臭，禍國殃民！”
罵聲淹沒在更多嘈雜的議論裡。
有人伸長脖子擠到前頭，一個字一個字盯著黃麻紙看。
看完，眼睛亮了，轉頭就往城西的免費學堂跑。
松江府城西，流民聚居的棚戶區。
雷全蹲在自家漏雨的棚子前，手裡捏著半個硬饃，一口一口慢慢啃。
饃是昨天在碼頭扛貨換的。
他和母親一人吃一個半。
棚子裡傳來母親虛弱的咳嗽聲。
“全兒。你又沒去上課？”
雷全把最後一口饃嚥下去，拍拍手上的渣。
“去了，娘。先生今日教的是《大學》正心章，我聽了。”
他撒了謊。
先生今日講的是《中庸》，他一個字沒聽進去。
他滿腦子都是昨天在碼頭聽來的那句話：“聽說了嗎？京城出了新規矩，考數理就能當官！”
當官。
這兩個字，扎進雷全心口。
他爹當年是賬房，清清白白一個人，被東家誣陷偷了主家銀子，活活打死在縣衙門口。
家產抄沒，他和娘被趕出宅子，從城裡的瓦房，一路漂泊到這城西的爛泥溝裡。
他今年十六，靠著大明的免費學堂和每日去碼頭扛貨，養活自己和病弱的母親。
先生講的四書五經，他聽不懂。
子曰詩云，繞來繞去，比碼頭上纏纜繩的麻繩還亂。
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