羅大人站起身，從書架高處，抽出一本更厚、更舊的書，遞給雷全。
“能不能行，不是我說了算。是這書裡的道理說了算。你把它啃下來，理試那天，你就有底氣。”
雷全雙手接過，書很沉。
“衛大人說了。這理試，不看出身，只看本事。你若真有那份本事，將來，就能追隨衛大人做事。”
雷全抱著書，站在原地，站了很久。
直到圖書館要關門的梆子聲響起，他才把那本《基礎數理通解》，和原來的《數理精蘊》一起，小心翼翼揣進懷裡，貼著胸口。
雷全摸黑走在泥濘的小路上，懷裡兩本書，硬邦邦地硌著胸口。
棚子裡，母親還沒睡，聽見腳步聲，她抬起頭。
“全兒？”
“娘，我回來了。”
“這是……”
“書。圖書館的羅大人給的。娘，我以後……每天下工，都來學。”
母親什麼也沒問，只是點了點頭，把書小心地挪到炕頭乾淨的位置，用半塊舊布蓋上。
雷全坐在母親腳邊，就著那豆點大的油燈光，翻開《基礎數理通解》的第一頁。
三個月。
松江府圖書館角落那張缺了角的木桌，被雷全的胳膊肘磨出了一層包漿。
《基礎數理通解》翻爛了邊，書頁間夾滿了算草紙。
羅大人站在書架後，手裡捏著雞毛撣子，盯著那個伏案的背影。
他在這圖書館幹了半輩子，見過太多附庸風雅的富家翁，也見過死磕八股的窮酸秀才。
可雷全這孩子，算籌撥得比賬房先生還快，幾何圖畫得比工部老匠還準。
三個月，吃透了三本理科孤本，這等腦子，是老天爺賞飯吃。
“全兒，歇會兒。”
羅大人走過去，把一碗熱湯麵擱在桌角。
雷全抬起頭，手裡的炭筆卻沒停。
“羅大人，這道流體力學的題，我算出第二種解法了。”
羅大人看著紙上密密麻麻的公式，把那碗麵往前推了推。
“吃完再算。院試就在明天，留點精神。”
科考時間被朝廷大幅壓縮。
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