雷全抽出手，拱了拱。
“府臺大人客氣。下官……先回家看看。”
知府一愣，隨即笑得更熱切：“應該！應該！孝道為先！來人，快，備轎！送雷主事回府！”
雷全擺手：“不用轎。走回去。”
奉天殿，早朝。
衛安將一摞奏摺呈上朱元璋，奏摺封面，寫著四個字：鐵軌工程。
朱元璋盯著那摞紙，眉頭擰緊。“這就開始了？”
“開始了。路線勘測，已初步定下。從京城到宣府，八百里。沿途地形、水文、地質，勘探隊正在跑。”
朱標站在一旁，插話：“人員呢？研究院新收的那些學子，都安排進去了？”
衛安點頭。
“安排了。雷全帶隊，分了三個組。一組跑勘探，一組跟工部協調物料，一組在研究所，攻關鋼材冶煉。”
朱元璋撐著案沿，往前傾了傾：“那什麼時候動工？”
衛安搖頭。
“急不得。料，還沒備齊。”
太子一怔：“衛大人，咱們大明朝內不是有冶煉廠嗎？難道還產不出鋼鐵？”
衛安轉過身，看著朱標。
“殿下，鋼廠的料，優先供給兵部。造火銃、鑄火炮、打刀槍，填不滿的窟窿。輪到修路造鐵軌，剩下的那點邊角料，煉出來的鋼，雜質多，脆，一壓就斷。”
“第二。鋼廠的爐子，是老式的。溫度上不去，冶煉工藝也糙。同樣的礦石，人家煉出十斤好鋼，咱們頂多煉出三斤，剩下七斤全是廢渣。”
“所以，要想修成這條軌，光靠國內鋼廠，不行。得從海外買。”
“陛下，這是工程第一期的預算。”
朱元璋開啟，奏摺上數字列得清清楚楚，一項項，一行行，最後彙總出一個總數。
朱元璋盯著那個總數，指節慢慢收攏。
朱標見父皇這副模樣，心頭猛地一緊。
父皇的手在抖，這賬目上的數字，到底有多大？
朱標壓著聲音：“父皇。您身子可還撐得住？要不要傳太醫？”
朱元璋沒理他，只是抬起手，指頭戳在那個總數上，戳得紙頁陷下去一個坑。
“衛安。你給咱念念這個數！”
衛安睜開眼，接過奏摺，翻到最後一頁。
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