衛安往前踱了半步。
“那就讓大明，也別停下來。”
“陛下擔心藩王壯大，超過大明。那就反過來想，大明自己要是一直在跑，跑得比誰都快，誰追得上？”
“鐵路、工匠考成、商稅改革、雜交水稻。這些東西堆在一塊兒，大明每年的國力增長，是指數級的。藩王在境外建國，從零開始，拿什麼跟大明比底蘊？”
他掰著手指頭：“人口，大明碾壓。技術，大明領先。商路，大明是樞紐。就算燕王在兀良哈經營三十年，他能造鐵路？能種水稻？能養活幾百萬人？”
“更何況那都是陛下的兒子。”
“外族政權坐大，那是心腹之患，得拼命。可藩王坐大？那是朱家子孫。血脈在這兒擺著。就算將來真成了獨立王國，跟大明是什麼關係？親戚。盟友。”
他豎起一根指頭：“打仗的時候，他們是大明天然的幫手。通商的時候，他們是大明天然的市場。朱家人管著草原、管著西域，總比讓韃子管著強吧？”
朱元璋靠在椅背上，一言不發，那張老臉上，看不出是鬆動還是抗拒。
老朱的心結不在邏輯，在情緒。
他一輩子白手起家，打下的每寸土地都是命換的。
現在要他主動把地盤分出去，哪怕分給親兒子，那種被割肉的痛，理智壓不住。
得找個人幫他臺階下。
衛安偏頭，看了朱標一眼。
朱標會意。
“父皇。”
朱標上前一步，撩袍，單膝跪下。
“兒臣與四弟、三弟，皆是父皇血脈。將來兒臣繼位，與諸位兄弟，也不會斷了手足情分。”
他的脊背挺得筆直，一字一句：“父皇若不信任諸王，諸王反倒會心寒生隙。與其猜疑防備，不如坦蕩相待。大明穩如磐石，何懼區草原幾座營寨？”
朱元璋盯著跪在地上的長子。
許久，朱元璋說道：“罷了。”
“傳旨召燕王朱棣、晉王朱棡回京。北境封賞立國事宜，待二人抵京後，朝議定奪。”
朱標起身，退回原位。
衛安正準備告退。
殿門突然被從外面推開。
錦衣衛指揮使孫烈快步入內，他手裡捏著一封密信，火漆完好，封口卻被撕開了一半。
孫烈單膝跪下。
“陛下。耿炳文密報，加急。”
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