第三十九章 林老夫人
林老夫人在上座坐定，笑眯眯地東張西望，一會兒摸摸椅子的扶手，一會兒扯扯自己衣襟上的流蘇，像個被帶到陌生場合的孩子，對什麼都好奇，又什麼都看不懂。
但偶爾坐正身子，斂了笑容時，林老夫人又像是神志正常的樣子瞧著眾人，旁人與她說話，她也能接上一兩句。
身穿石青色官袍的辰州通判羅大人也趕來了庭院，他腆著肚子，臉上帶著慣常的、官場上練出來的和氣笑容，正拱手向四周賀壽的賓客道謝。
“通判大人，夫人，恭喜恭喜啊！”
“林老夫人這氣色可真好，瞧著比去年還精神呢！”
“可不是嘛，這滿面紅光的，再活二十年都不成問題！”
賓客們祝壽的話也是張口就來，送禮的環節也更是熱鬧，下人們抬著各色壽禮魚貫而入，錦盒、綢緞、玉器、字畫，琳琅滿目，堆了滿滿一桌子。
念禮單的是羅大人的門客，聲音洪亮，中氣十足，每念一樣便有人附和著誇幾句，可見這羅大人和林夫人在辰州這地界聲望不低，處處都有人捧著。
謝琂囑咐薛桃送給林老夫人的壽禮還被青蘿抱在懷中，唸到她這兒時，薛桃才接過壽禮款款走到了林老夫人面前。
“老夫人，晚輩薛桃替我家公子給您送上一份薄禮，願您福壽安康，笑口常開。”薛桃走到林老夫人面前，雙手奉上錦盒，聲音輕柔而清晰。
林老夫人看著在自己面前行禮的薛桃，咧嘴就笑了：“這，這姑娘好看......”
眼前的女子穿得明黃喜慶，生得也嬌豔欲滴，林老夫人打眼瞧著就喜歡。
“母親，這位是替徐公子來為您賀壽的薛姑娘，徐公子您還記得嗎？我同您說過的，他的祖母吳老夫人，從前與您可是至交好友......”林夫人見林老夫人喜歡薛桃，立馬也高興的介紹道。
“吳......吳老夫人？”
可惜同林老夫人說正事時，林老夫人還是有些糊塗，半天沒想起來吳老夫人是誰。
林夫人接著說道：“就是那位吳老夫人來著，您忘了？她如今在外地脫不開身，所以只派了晚輩來賀喜......薛姑娘，快給老夫人看看這壽禮吧？”
一旁的丫鬟替林老夫人接過錦盒開啟，只見裡頭躺著一根嶄新的馬鞭。
這鞭身用的是老藤，削得圓潤光滑，尚未經歲月打磨，泛著淡淡的草木清香。
把手處纏著新鞣的牛皮，皮色淺棕，纏得密密匝匝，每一圈都勻稱緊實，看得出是手工一針一線縫出來的，雖不如匠人做的精緻，卻自有一股樸拙的用心。
鞭梢繫著一縷新編的紅纓，顏色鮮亮，穗子垂落下來，整整齊齊，末尾還打了個小巧的結。
薛桃看到是馬鞭，也有幾分驚訝。
因為她拿到這壽禮時，是謝琂已經命人包裝妥當後才給她的，所以她並未擅自拆封。
薛桃本以為會是什麼靈芝藥材，或是珠玉首飾，沒想到卻是一根馬鞭。
薛桃送出這樣的禮物時，滿廳的賓客安靜了一瞬。
旁的賓客送的都是金玉綾羅、名貴字畫，送馬鞭，倒是頭一回見。
送馬鞭也就算了，送誰不好，偏偏送給林老夫人。
臺下，眾人交頭接耳，竊竊私語。
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