退朝時，顧遠州站在原地，看著文武百官從他身側魚貫而出。
日光從殿門外湧進來，在青磚地面上鋪開一片刺目的光。
他正要往外走，高德全從側門快步走過來，在他身旁站定：“國公爺，陛下請您去御書房一趟。”
顧遠州跟著高德全穿過一道道宮門時，在御書房門口停下。
高德全推開門，側身讓開。
顧遠州走進去，趙恆正站在窗前，背對著門，手裡端著一盞茶，茶已經涼了，他沒有喝。
聽見腳步聲，他轉過身，指了指旁邊的繡墩：“坐吧。”
顧遠州坐下，趙恆也在他對面坐下，將茶盞擱在桌上，發出極輕的聲響。他沉默了一會兒，才開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“齊國公，朕今日叫你來，是想問你一句話。”
顧遠州抬起頭：“陛下請說。”
“昨日朕跟你提的那件事，你考慮得怎麼樣了？”
御書房裡安靜了一瞬。
趙恆看著他，聲音不高不低，卻帶著一種沉沉的重量：“朕知道你不願意，也知道沈氏不願意。可你方才在朝堂上也看見了，肅親王的人今日雖然只提了龍禁衛的事，可明日呢？後日呢？朕能擋一次兩次，擋不了十次百次。”
他頓了頓：“朕需要一個能讓那些人閉嘴的法子。沖喜雖然荒唐，可它管用。”
“只要齊國公府有了喜事，朝中那些等著看你們倒臺的人就得閉嘴。朕知道這對沈氏不公平，可這已經是眼下最穩妥的辦法了。”
他沉默了很久，開口時聲音帶著一絲沙啞：“陛下的意思是，臣若不答應，肅親王下一次發難，臣便沒有退路了？”
“朕不是那個意思，朕只是告訴你，這件事拖得越久，對齊國公府越不利，朕可以再拖一陣子，但拖不了太久，朕希望你自己想清楚，是主動邁出這一步，還是等肅親王把刀架到脖子上，再被迫做出選擇。”
御書房裡安靜了很久。
顧遠州低下頭，看著自己交握在膝上的雙手，指節因為用力而微微泛白。
過了好一會兒，他才開口：“臣明白了。臣回去......跟世子妃商量。”
趙恆看著他那張強撐著的臉，沒有再多說什麼，只是點了點頭：“朕等你訊息。”
顧遠州站起身，行了一禮，轉身退出御書房。
馬車從宮門駛回齊國公府的路上，他一直靠在車壁上，閉著眼睛，手指在膝上慢慢叩著。
馬車在側門停下時，顧遠州下了車，徑直往東跨院的方向走去。
他在院門口站定，日光從他身後湧進來，在地上投下一道長長的影子。
他沒有立刻推門，站了片刻，才抬手推開了那扇虛掩的院門。
沈玥寧正蹲在藥圃邊，聽見腳步聲抬起頭，看見是顧遠州，微微怔了一下，隨即站起身，拍了拍手上的泥：“父親？您怎麼來了？”
顧遠州在石凳上坐下，接過青禾遞來的茶，沒有喝，只是捧在手心裡。
