周寂道：“聖上沒有收回學生的官印，只說讓學生先好好歇息。”
“學生知道，聖上在觀望。”
“觀望學生是否對他還有用處。”
姜祭酒點頭，“帝王便是如此，不會一直信任一個人。”
“聖心如何，全在有沒有用處。”
“太后那番話的意思，也是聖上心底的意思。”
“太后既然把話說出來了，你就要當心了，萬不可讓聖上對你飛鳥盡，良弓藏。”
周寂應道：“學生明白。”
“學生已經安排下去，聖上很快就會知道，學生是無可取代的。”
姜祭酒嘆了一口氣，“你這條路，是最難走的。”
“但我希望你能走下去，如此，才有更多的人能活著。”
周寂肅聲道：“學生定會牢記先生的話，盡力讓天下少殺戮。”
“不辜負師兄的捨身取義，也不辜負先生為了讓學生得聖上器重，甘願留在洛城受磨難。”
他哽咽著，起身向姜祭酒鄭重施禮。
“我知道你也不會辜負我們的夙願。”姜祭酒和藹地笑道：“國事說完了，接下來，我們說一說家事。”
周寂坐下，手交疊著，端端正正地放在腿上，喉嚨發乾，他用力吞嚥了一下，“先生請說。”
“我唯有阿筠一個家人了，待我百年之後，她就是孤零零的一個。”姜祭酒說得難過，鼻子發酸。
“以後不管遇到什麼事情，你多照顧她，疼惜她，讓她活得安穩一點。”
周寂再次起身作揖，正色道：“學生以性命起誓，此生會盡全部心意待阿筠好。”
“不管遇到什麼事情，學生都會把阿筠放在首位。”
“好，好，好。”姜祭酒寬慰地笑道：“我相信你所說，你不會讓阿筠委屈的。”
他內心牽掛的事得到託付，整個人放鬆下來，身子往下縮，胸腔內的濁氣卻又升騰起來。
他忍不住咳嗽起來。
周寂趕緊過來，給他撫著後背，讓他順過氣，想要拿茶給他喝，才發現書案上的茶盞是空的。
“寒柏。”周寂扭頭向房門叫道。
姜祭酒掏出帕子擋在嘴上，用力壓著，把咳嗽也暫時壓下。
“我沒事，”他模糊地說道，“你去把阿筠叫進來。”
周寂往門口走去的時候，姜祭酒又使勁咳了兩聲。
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