第二十九章 皇帝的目光
皇家圍場。
枯草齊膝，被風壓向一邊，露出底下褐色的凍土。遠處枯樹林子密密匝匝，枝條光禿，在灰白的天幕下劃出無數道鋒利的線。看臺搭在土坡之上，黃羅傘蓋被風吹得鼓脹，傘骨發出細微的呻吟。
皇帝坐在傘蓋下，膝上攤著一張弓。弓臂漆成黑色，弦是新的。他盯著場中，瞳孔裡映著幾個移動的小點——皇子與勳貴子弟策馬圍獵，獵犬在枯草裡穿梭，吠聲被風扯得發碎。
蕭徹坐在側席，位置偏後。手裡捏著一把獵刀，刀身狹長，刃口捲了一處。他沒有換刀，刀柄纏著麻繩，被手汗浸得發黑，貼著掌心，黏膩。
蘇瑾珩坐在女眷席，隔著三道屏風，手裡捧著一隻粗陶盞，目光越過屏風頂端的縫隙，落在場邊一片枯樹林裡——那裡枝條晃動，幅度不對。
一聲悶吼。
枯樹林子邊緣的灌木被撕開，一頭棕熊撞出來。肩高過丈，毛色髒汙，左後腿拖著，血順著腿彎往下淌，在枯草上淋出一道暗紅的線。嘴角掛著白沫，涎水垂成絲，被風拉斷。
全場靜了一瞬，然後馬嘶聲炸開。
看臺翻了，杯盞砸在青磚上，碎成三瓣。女眷尖叫，聲音尖利刺穿耳膜。侍衛拔刀，刀鞘磕在甲葉上，細碎的嘩啦聲。皇帝站起身，膝上的弓滑落，弦抽在扶手上，鈍響一聲。
熊直衝黃羅傘蓋，四蹄刨起凍土，草屑飛濺。血腥味混著野獸的腥臊氣，撲面而來。
蕭徹從側席躍出。靴子碾過枯草，脆響。擋在皇帝身前，獵刀橫在胸口，刀尖上抬對準熊的左眼。刀身映著天光，一道灰白的亮。
熊抬起前掌，爪尖鉤曲，泛著黃，長逾半尺。
太子從另一側衝出。緋色獵袍被樹枝勾破一道口子，手裡也攥著刀，刀身比蕭徹的寬，鑲著銀飾。他喊了一聲“父皇”，聲音被風吹散。
熊的掌落下。
蕭徹沒退。矮身，刀尖上刺對準熊眼。左臂卻橫在皇帝身前，肘彎頂進皇帝肋下，將人往後推了半尺。
箭矢破空。
銅簇羽箭從看臺後方射來，穿透風聲，一聲尖嘯。箭桿是白樺，尾羽染成硃紅。
箭從熊喉貫入，從後頸透出。血噴湧而出，濺在蕭徹袍角上——溫熱的，帶著腥甜。熊的前掌垂落，砸在蕭徹腳前半尺，爪尖勾進凍土，刨出三道深溝。
熊倒地，軀體砸在枯草上，沉悶的噗聲。血從喉間湧出漫開，將周圍的枯草染成深褐色，冒著白汽。
全場死寂。
皇帝站在蕭徹身後。他看著這個兒子的後背——肩背挺直，獵刀仍橫在身前，刀尖垂著一滴血，正緩緩滑落。左臂袖子被熊爪撕開一道口子，皮肉翻卷，血滲出來，沿著手腕淌進掌心，將麻繩刀柄染成深紅。
皇帝沒說話，盯著蕭徹的後頸，那裡有一小塊皮膚被冷汗浸溼，髮絲黏著。半晌，抬起手按在蕭徹肩上。掌心溫熱，乾燥，指節收攏。
“老七。”聲音被風扯得發乾，“好膽氣。”
太子停在五步之外。手裡的刀仍舉著，銀飾在日光下閃著冷光。他看著皇帝按在蕭徹肩上的手，看著蕭徹的背影，嘴唇繃成一條線。慢慢垂下刀，刀尖抵在枯草上戳出一個淺坑。
蕭徹轉身，屈膝：“兒臣護駕來遲。”
皇帝伸手托住他肘彎，隔著衣料，觸到一片溼黏——是血。
“傳太醫。”
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