第九章 朝堂首勝
從承乾宮回來後的第三天，朝堂上出了一件事。一件在蘇瑾珩的賬本里早就排好日程的事。
那日她沒有去太和殿。她只是在七皇子府的書房裡，對著窗外將明未明的天色，等。手邊一杯涼透的茶，茶湯上浮著細密的水沫。
事情的苗頭三天前就冒出來了。御史臺一個叫周秉的監察御史，在戶部核查漕運賬目時，“偶然”發現了一筆去向不明的銀子——皇莊管事趙德，在去歲漕運改道之際私吞河工餉銀三千兩，致使下游一段堤防在汛期潰了口。趙德是七皇子名下皇莊的管事，而七皇子是出了名的窮。這案子還沒遞到御前，訊息就已經在六部廊下傳開了。
誰都知道這意味著什麼。太子陣營要借趙德這把刀，砍蕭徹的脖子。
蘇瑾珩提前拿到了訊息。她讓硯塵連夜抄錄了趙德妻弟周順的案情卷宗——周順，現供職於太子舅父、江南織造劉大人名下的槐安莊，做賬房。趙德案的銀兩流向，與周順經手的漕運賬目，多處吻合。
她沒有直接把這些交給蕭徹。只是在他深夜回府時，“順手”將案角一疊文書往燈下推了推，說殿下若覺得有用便看看，若覺得無用，燒了就是。
蕭徹看了。然後在書房裡坐了一整夜。
......
鞭靴磕地的聲響從太和殿敞開的殿門裡傳出來，百官依序入列。蘇瑾珩站在殿外廊柱旁的陰影裡，沒穿朝服，只一件月白素錦深衣，裙裾被風捲著，一下下拍打腳踝。
她看見蕭徹的背影。那身緋色朝服是新婚第三日才送來的，料子薄，肩線處繃得有些緊。他站得筆直，可後頸的肌肉是僵的——那是獵物嗅到陷阱時脊背本能的繃緊。昨晚她路過書房，從門縫裡看見他對著銅鏡反覆練習奏對，練到一半突然摔了茶杯。她走進去，他抬起頭看她，眼眶是紅的，嘴上卻說沒事。
“七皇子蕭徹，名下皇莊管事趙德，於漕運改道之際，私吞河工餉銀三千兩，致使堤防潰於昨夜！”
御史的聲音像鈍刀刮過生鐵，每一個字都拖著鐵鏽味的尾音。
蕭徹的背影晃了一下，耳根燒起一片赤紅。他視線斜斜丟擲去，落在殿首左側——太子坐在那兒，一身杏黃蟒袍，手裡捏著只天青釉茶盞，盞蓋正沿杯口慢悠悠地轉。眼角都沒掃過來。
然後蕭徹動了。
他自袖中取出一疊文書，雙手舉過頭頂，動作穩穩當當。
“趙德貪墨，兒臣確有失察之罪。然兒臣已將其押送有司，贓銀追繳，案卷現存刑部。”他的聲音拔高了，在空曠大殿裡盪出迴音，“但兒臣查得，趙德之妻弟周順，現供職於太子舅父、江南織造劉大人名下之槐安莊。周順經手之漕運賬目，與趙德案中之銀兩流向，多有吻合。兒臣愚鈍，不敢擅斷，請父皇與諸位大人，共鑑之。”
殿內靜了。
那是一種被刀切斷了喉嚨的靜。蘇瑾珩從廊柱後探出半寸視線——太子手裡的茶盞，停了。盞蓋懸在杯口上方半寸，沒落下。太子的側臉仍朝著殿首，可捏著盞託的指節，正一根一根泛白。
蕭徹站在殿中，脊背挺得筆直。那僵硬感消失了，肩線舒展開來。
退朝的鐘磬聲響起時，蘇瑾珩已退到宮門外的影壁後。她看著蕭徹走出殿門，春日正午的光劈頭蓋臉砸下來，刺得他眯了眯眼。他站在那光裡，渾身帶著溼漉漉的、近乎脆弱的鋒芒。
一個穿青袍的老臣從他身側經過，腳步微頓，頷首致意。
那動作極輕，可蕭徹整個人僵住了，喉結劇烈地滾動了一下，眼眶迅速泛紅。他猛地低下頭，靴跟磕在漢白玉臺階上，逃也似地往宮門走。
七皇子府，書房。
門扇合攏的剎那，蕭徹的拳頭砸在書案上。
一聲悶響，案角那方端硯跳了起來，墨汁潑出一道漆黑的弧，濺在他袖口。他喘著粗氣，胸膛起伏得像風箱，眼眶紅得嚇人，卻一滴淚也沒有。
蘇瑾珩站在門邊，沒有立刻走過去。
“阿珩。”他開口，聲音沙啞，“今天那些人看我的眼神——第一次不是看廢物。”
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