第三十四章 滲透加速
數日後，辰時。二皇子府後門。
一個女人提著泔水桶出來，粗布褂子，桶壁上掛著隔夜飯菜，綠黃相間，酸腐氣混著泔水特有的腥甜。她走到巷口，把桶擱在牆根。巷子裡等著個收潲水的老漢，獨輪車木軸缺油，推起來乾澀地呻吟。
女人倒桶時，左手探進桶底，在菜葉和骨頭之間摸到一張捲成細條的桑皮紙。她把紙塞進老漢車把上的草繩裡，整個過程兩人都沒有對視。
老漢推著車走了，木軸吱呀，像老鼠磨牙。
巳時。兵部尚書府馬廄。
馬伕握著鬃刷，刷毛沾滿馬汗和草屑，發出黏膩的澀響。一匹棗紅馬打著響鼻，蹄子刨著凍土，刨出一小片褐色的泥。馬伕在心裡數著：第三輛馬車，青帷，車轍印深，轅木往下沉了半寸——裡頭不止一個人。車從側門進，沒走正門，車簾垂得死緊。
他在草料槽邊用炭塊劃了一道，痕跡被馬糞蓋住，只露出一點灰白的頭。
午時。禮部侍郎府廚房。
丫鬟蹲在灶前添炭。銀炭紅透，偶爾爆開一聲細響，火星子濺在青磚地上，轉瞬熄滅。她豎著耳朵，隔壁花廳的聲音斷斷續續飄過來：“......漕運那筆銀子......不能再拖......月底之前......”
添完炭，她起身，圍裙上沾著炭灰。從柴堆裡摸出一張楮皮紙，用炭筆在背面寫：漕運，銀，月底。字歪歪扭扭。然後把紙塞進灶膛邊緣的磚縫裡——那裡積著陳年油垢，紙塞進去，和黑色融為一體。
未時。城西茶樓。
說書人拍著醒木，唾沫星子濺在案上。角落裡，穿綢衫的賬房先生低頭撥弄算盤，珠子碰撞噼啪作響。他聽著周圍茶客的閒聊，偶爾抬頭，目光掃過每個人的袖口、靴底、腰牌。左手邊那桌，穿緋袍的人壓低聲音：“......七皇子府昨夜又召了大夫......”
賬房先生指尖撥弄算珠，在算盤上敲出一串數字，那是暗碼。起身時，算盤下壓了一張折成四折的桑皮紙，紙角露出一點桐油浸過的白。
申時。太子府舊址。
新換的守門人靠在門框上打盹，下巴抵著胸口，鼾聲輕微。一個穿灰衣的雜役掃著落葉，掃帚劃過青磚，沙沙輕響。掃到書房窗下，他停住。窗欞的木頭朽了，第三根欄條裂了半截。
他伸手，從裂口裡摸出一張捲成細條的紙。紙上硃砂圈著幾個名字，墨跡尚新。他把紙塞進鞋底，繼續掃地。
又數日。酉時。青鸞閣三樓。
蘇瑾珩坐在圈椅裡，膝上攤著一卷羊皮輿圖
硯塵站在案前三尺處，遞過來一疊薄紙。
“京城，”他說，聲音被石壁濾得發乾，“九成。”
蘇瑾珩接過，紙上密密麻麻的字跡，墨跡有新有舊。她指腹捻著紙角，一頁頁翻過。
“各州府？”
“五成。北境慢一些，沈北渡的地盤，他的人查得嚴。”
蘇瑾珩嗯了一聲，起身走到案前，指尖沿著輿圖上的細線滑過去，銅釘密密麻麻。“太多了。”她說。
硯塵抬眼。“主子？”
“滲透保持在三分之一。”蘇瑾珩從輿圖右下角拔出一枚白森森的銅釘，指尖捏著釘尖，按進左上角空白處。“超過三成，就有暴露的風險。一個人是眼睛，三個人是釘子，十個人——就是窟窿。”
硯塵嘴唇繃成一道平直的縫：“已經滲透的——”
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