第六十章 蘇敬堂的壽辰
日頭偏西一寸，蘇府門前的石獅嘴裡含著的光斑移到爪子上，顏色發暗。八盞朱漆燈籠沿門樓排開，燈籠紙被風吹得鼓脹，裡頭燭火跳蕩，在青磚地上投下晃動的紅影。
蕭徹的杏黃蟒袍跨過門檻時，袍角掃過門檻內側的積雪，咯吱作響。他身後跟著八名東宮侍衛，腰間刀鞘磕著腿甲，金屬聲細碎。蘇敬堂站在正廳臺階下，身上穿著醬色團壽紋錦袍，手裡拄著一根紫檀柺杖，杖頭雕著麒麟，被手掌摩挲得發亮。
“岳父大人。”蕭徹拱手，腰彎得恰到好處，不高也不低。
蘇敬堂回禮，柺杖在青磚上頓了一下，發出鈍響。他笑起來，眼角的皺紋堆疊，但瞳孔在燈籠光裡收縮，呈一種淺淡的琥珀色，清亮，沒有醉意。
宴席擺在正廳。十二張圓桌，桌面鋪著絳紅織錦，碗碟是青花官窯，沿口描著金線。冷盤先上，醬肘子切得薄如紙片，碼成塔形，頂端綴一顆櫻桃，紅得發暗。熱菜跟著進來，砂鍋揭蓋時白汽騰起，模糊了賓客的面孔。
蘇家親族輪番上前。輩分低的跪著敬酒，輩分高的站著舉杯。蕭徹來者不拒，酒液從白瓷盞裡傾入喉間，喉結滾動。第三杯時，他抬手按住盞沿，指腹蹭著釉面的冰裂紋，忽然轉向蘇敬堂。
“岳父放心，”蕭徹開口，聲音被髮沉，“孤絕不會虧待蘇家。”
廳內靜了一息，銅壺滴漏的聲響從角落傳來。
蘇敬堂舉杯，一飲而盡，酒液粗澀，是陳年燒刀子的烈，從喉嚨燒到胃底。
“殿下有心了。”話音落下，他嘴角扯開一點弧度，面上肌肉只極輕微地動了一下。
蘇瑾珩坐在蕭徹身側，身上穿著蟹殼青窄袖褙子，領口扣得嚴實。她沒舉杯，指尖搭在筷子上，竹節紋理頂著指腹，緩緩摩挲。她看見父親握柺杖的手，指節頂著麒麟杖頭，力道不重，但杖尾在青磚上壓出一道淺痕。
宴席散時，日頭沉到西牆外，燈籠裡的燭火跳了兩跳。賓客陸續退出，靴底碾過積雪，咯吱作響，比來時沉了許多。
蘇敬堂沒送客。他轉身，柺杖點在青磚上，篤、篤、篤，走向後院書房。蘇瑾珩跟上去，狐裘領子蹭著下巴，毛尖粗糙。蕭徹被親族圍著說話，沒注意到她離開。
書房裡沒有炭盆，只有一盞油燈，火苗被窗縫漏進來的風扯得東倒西歪。蘇敬堂坐在太師椅裡，醬色錦袍的下襬堆在椅面上，蹭落兩片細灰。他等女兒進門，伸手，將門軸轉動，門合攏，隔絕了前廳的喧鬧。
“瑾珩，”他開口道，聲音低而濁，“你跟爹說實話——你幫殿下，圖的是什麼？”
蘇瑾珩站在燈影裡。油燈的光將她的輪廓投在牆上，拉得瘦長。她沒立刻答，走到書案前，提起銅壺往盞裡注水。
她端起盞，沒飲，只是握著，指腹蹭著糙面。茶湯呈琥珀色，熱氣騰起來，在冷空氣中迅速消散。
“爹，”她的聲音不高，“女兒圖的是——以後蘇家的命，不由別人賞。”
蘇敬堂扶著柺杖的手微微顫抖。他聽懂了。不是為夫君，不是為家族榮耀，是要把命運從別人手裡抽回來，攥在自己掌心。
他起身，柺杖點在青磚上，篤、篤，走向書房深處。牆邊立著一座博古架，架上擺著前朝瓷器，釉色發暗。他伸手，從架底摸到一個凸起，按下去。木板滑開，露出暗格。
暗格裡躺著一隻黑漆匣子，巴掌大小，邊角被歲月磨得圓潤，銅釦泛著一層綠鏽。他取出匣子，遞給蘇瑾珩。
“這是蘇家在你祖父那一輩就存下的東西，”他開口道，“不是金銀，是這些年朝中一些官員的底細。爹這輩子沒敢用。”
他頓了頓，手掌按在匣蓋上，銅釦硌著掌心發涼。
“你比爹膽子大，”他說，“你拿著。”
蘇瑾珩接過匣子。漆面溫潤，貼著指腹，帶著舊木頭的溫度。她沒有開啟，只是用另一隻手，輕輕按住了父親的手背。蘇敬堂的手背皮膚鬆弛，底下青筋凸起，盤結交錯。
“爹。”她只說了這一個字。
蘇敬堂沒應聲。他收回手，柺杖點在青磚上，走回太師椅前，坐下。
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