第六十四章 沈北渡監軍事件準備階段
晨。紫宸殿的銅鶴香爐裡飄著龍涎香，香氣沉，壓在衣料上，讓人發膩。日頭從殿門斜切進來，在金磚地上投下一方昏黃的光斑，顏色發暗。
蕭徹坐在御座裡，杏黃蟒袍的領口扣得嚴實，袖口捲到小臂，露出一截腕子。他面前攤著三份摺子。
“北境苦寒，將士久戍。”蕭徹開口，聲音低而濁，在殿梁間盪開，“著高祿代孤犒賞三軍，賜酒肉、銀兩。鎮北將軍沈北渡，戍邊有功，該回來看看了。召還京述職。”
高祿立在御座右側，他垂著眼，目光落在自己靴尖前三寸的金磚地面。聽到自己名字時，他的手指收緊，拂塵柄硌著掌心，留下一道深痕。他彎腰，腰脊發出一聲極輕的鈍響：“奴才領旨。”
珠簾後面，蘇瑾珩坐在一張圈椅裡，身上裹著蟹殼青窄袖褙子，領口扣得嚴實。她看著高祿彎下去的脊背。高祿在宮裡活了二十年，從冷宮到浣衣局，再到御前，每一步都踩著別人的影子。他手裡經過的事，比蕭徹知道的多得多。
散朝時，日頭偏西一寸，殿門外的光斑移到臺階下，顏色發暗。群臣依次退出，靴底碾過積雪，咯吱作響。
蘇瑾珩沒走正門。她起身，從側廊繞進偏殿。廊下的雪沫子撞在樑柱上，發出細密的噼啪聲。她走到一扇屏風後，屏風上繪著松鶴延年，釉色發暗。
“去查高祿的履歷。”她開口，聲音不高，“二十年前在冷宮當差，後來調到浣衣局，一步步升到御前。我要知道他每一步踩過誰的影子。”
屏風後傳來一聲極輕的響動。硯塵從屏風後走出來，他沒應聲，只是垂眼，輕輕地沉了一下下巴，轉身沉入暗處。
夜。東宮正殿。
蘇瑾珩坐在案前，指尖搭在一卷攤開的河道圖上。
硯塵從暗處走出來，遞過來一張折成四折的桑皮紙。紙頁泛黃，邊角捲了毛，墨跡深淺不一。
“高祿，建元二年生人，原籍肅州。七歲入宮，分派冷宮灑掃，伺候過先帝廢妃陳氏。陳氏死後調往浣衣局，管過主子的褻衣漿洗。十四歲調到東宮，先伺候過前太子半年，前太子廢后，他被打發去馬廄餵了兩年草料。建元十七年回東宮，伺候殿下至今。”
蘇瑾珩接過桑皮紙，逐行看完，將紙頁擱在案角。
“他伺候過前太子。”她開口，聲音發乾，“又餵過兩年馬料。這種人爬上來，不是靠主子賞的，是靠主子死的。”
她起身，走到書案前，提起筆，寫了兩行字：“高祿奉旨犒軍，將軍當以禮相待。 糧草已提前撥付，不必在高祿面前提及此事。”
硯塵從袖中摸出一隻巴掌大小的黑漆木匣。他將信紙折成四折，塞進匣中，銅釦咔噠一聲合攏。然後他抽出一條火漆，在燭火上烤軟，按在匣縫上。火漆呈暗紅色，冷卻後凝成一塊硬痂。
“高祿這個人，”硯塵開口，“以後能用嗎？”
蘇瑾珩沒立刻答。她起身，走到窗邊。
“現在不能。”她說完，從窗欞上收回指尖，“但等他從北境回來，看著沈北渡乾乾淨淨的賬本時——他會開始想。”
“想什麼？”
“想他自己。”蘇瑾珩轉身，走回案前，提起銅壺往盞裡注水。“高祿在宮裡活了二十年，靠的就是看出誰在卸磨殺驢。”
北境。軍帳裡只點了一盞油燈，火苗被帳縫漏進來的風扯得搖晃，將四壁照成鐵鏽色。
沈北渡坐在一張馬紮上，手裡攥著一塊麂皮，在刀身上緩緩擦拭。刀面映著燈火，晃出一道細長的光，從他眉骨斜貫至顴骨的刀疤上切過去。
帳簾掀開，副將進入軍帳裡，他手裡捧著一隻陶碗，碗沿缺了個口，裡頭盛著燒刀子，酒液晃盪。
“將軍，聽說京裡要派人來犒軍？”
沈北渡沒抬頭。他翻轉手腕，將刀插回鞘中。然後他接過陶碗，飲了一口。酒液粗澀，是北境特有的烈，從喉嚨燒到胃底。
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