蘇瑾珩將墨錠擱在硯臺邊，走到蕭徹身側，伸手替他攏了攏領口鬆開的盤扣。
“殿下是儲君，”她說道，聲音不高，“天下人都是殿下的人。”
蕭徹沒應聲，只是抬起手，按在了蘇瑾珩替他扣盤扣的那隻手上。他的掌心燙，帶著潮氣，和早晨在紫宸殿廊下一樣。
蘇瑾珩任由他按著。她的指尖搭在他的領口，感受到他頸側脈搏的跳動。她數了十二下，然後輕輕抽回手。
“臣妾去讓人備水。”她說完，轉身跨過門檻。冷風灌進來一瞬，卷著雪沫子的潮氣。門在她身後合攏，將書房內的燭火掐滅在縫隙裡。
蕭徹仍靠在椅背上。他想起詹事府那個姓周的寒門文士，每日寅時即到，將案面擦得乾淨，硯臺裡的墨永遠新鮮。他想起偏殿那位屬官夫人，陳氏，蘇晚拉攏她時她去了坤寧宮，卻從沒給自己遞過一句話。他想起高祿在北境，想起沈北渡查庫時收到的信。
他找不出證據。他只是覺得空氣裡都是她的痕跡，揮之不去。
東宮正殿。
蘇瑾珩站在窗前，身上換了素白中衣，外罩一件蟹殼青褙子，領口扣得嚴實。她沒束髮，長髮披在肩上，髮尾掃過褙子的布料，發澀。
窗外是紫禁城深處的方向。遠處宮牆的輪廓在夜色裡凝成一道黑線，琉璃瓦的脊背偶爾被更鼓的火把照出一瞬，又沉入黑暗。
暗門滑開，縫隙裡漏進一絲冷風。硯塵從暗處走出來，單膝點地，脊背挺直。
蘇瑾珩沒回頭。
“他今天問了我一個問題，”她開口，聲音低得幾乎聽不見，“他身邊的人，是因為他，還是因為我。”
硯塵垂眼：“娘娘怎麼答？”
“我沒有答。”蘇瑾珩轉身，長髮掃過窗欞，帶下一層細灰。她走回案前，提起銅壺往盞裡注水。“那個問題的答案，他自己知道。他只是不敢承認。”
她將茶盞遞給硯塵。盞壁溫熱，貼著掌心。
“等他敢承認的那一天，”她說，指尖從盞壁上收回，“就是我們真正站在對立面的那一天。”
硯塵接過茶盞，沉默了片刻，聲音從肺腑裡擠出來，低而濁：“那一天還沒到。”
“快了。”蘇瑾珩走到書案後，從暗格中取出一隻黑漆匣子。她開啟匣子，裡頭是一疊桑皮紙。
她將紙頁攤平在案面上。勢力圖最後一頁。
上面是為權力交接準備的全部暗樁名單。每一個名字旁邊都標註了“就位時間”。最上面那一批的日期——寫的是明年春天。
硯塵起身，走到案側。他看著那些名字，沒出聲。
“最後一里了。”她說，聲音不高，“等老皇帝駕崩、蕭徹登基——我們就不再需要躲在棋盤後面。”
硯塵極輕地沉了下下巴，轉身，沉入暗處。
蘇瑾珩仍坐在案前。她合上勢力圖，銅釦咔噠一聲。然後她起身，走到窗邊，雙手按在窗扇上，指節頂進木頭，力道不重，但窗軸發出一聲澀響。
她推開窗。
早春的風灌進來，帶著融雪後泥土的腥氣。遠處紫禁城最高處的琉璃瓦在夜色中泛著淡淡的青光——那是她前世臨死前最後看到的顏色。她站在窗前，任由風灌進領口，灰鼠毛領子蹭著下巴，毛尖粗糙。
她數了七下更鼓聲。
。外在絕隔青將，響鈍聲一出發，合咬窗。窗上合後然
