第七十章 沖洗
晨。午門外的石板地上還汪著一層水，顏色發暗，是昨夜沖洗血跡留下的。水漬沿著磚縫流進排水溝，在溝底積成幾窪淡紅的泥湯，表面結著一層薄冰，被日頭一照，泛著一層油亮的光。
六個禁軍提著木桶站在城牆根下，他們手裡攥著硬鬃刷，刷毛上纏著幾根暗紅色的絲狀物，是凝固的血痂混了頭髮。風從城門洞灌進來，卷著殘餘的血腥味，混在晨霧裡。
百官依次入朝，沒人說話，也沒人抬頭看城牆根下那幾道新刷的白灰——那裡昨夜貼過告示，今早被撕了，留下半片殘紙在風裡晃盪。
內閣首輔周崇文走在最前頭，官服被晨露打溼，顏色發暗。他身後跟著兵部侍郎賀蘭珝，手裡捧著笏板，指節頂著木板的邊緣。
金鑾殿內，龍涎香已經燃盡，殿角銅鶴香爐裡只剩半爐冷灰。蕭徹坐在御座裡，玄色袞服的領口扣得嚴實，袖口捲到小臂，露出一截腕子。他面前攤著三份摺子，在晨光裡泛著一層油亮的光。他沒看摺子，目光落在殿門外的光斑上。光斑是日頭從殿門斜切進來投下的，顏色發暗，沉鬱，凝著一層潮氣。
“昨夜多少人動手？”蕭徹開口道。
“三百一十七人。”硯塵的聲音發乾，“活著的二百四十一，收押詔獄。死了的七十六。”
蕭徹的手指搭在扶手上，緩緩摩挲。他張了張嘴，唇縫已經張開，又合上。
他沒問那些人是誰，沒問蠟丸裡寫了什麼，沒問七十六具屍體埋在哪兒。他點了點頭。
“知道了。退下。”
硯塵起身，沉入殿角陰影裡。
珠簾後面，蘇瑾珩坐在一張圈椅裡，身上裹著蟹殼青窄袖褙子，領口扣得嚴實。她面前擺著一張空白的桑皮紙，手裡握著硃筆。聽到蕭徹那句“知道了”時，她的筆尖頓住，墨汁在紙上洇出一個極小的圓點。
她沒抬頭看蕭徹。她看著那個墨點，慢慢擴大，滲進紙纖維裡。然後她在墨點旁邊寫了一行小字：
“不問。非寬仁，是不欲擔責。”
高祿從御座右側出來，手裡捧著一份摺子，是禮部呈上來的國喪儀程。他遞到案前。
蕭徹接過摺子，目光從第一個字掃到最後一個。朱字密密麻麻，在他眼前遊動，聚散不定。
“殿下。”高祿開口，聲音壓得極低，“禮部請示，梓宮移殿的步數......”
蕭徹提起筆，筆尖落在紙上，畫了一個“準”字。他沒看內容，只是批。
蘇瑾珩在簾後看著。珠簾上的珍珠串被殿門漏進來的風撞得輕響。她看著蕭徹的筆跡——那個“準”字最後一筆拖了半分，比平常長。他的手在抖，只是幅度很小，藏在袖口裡。
她提起自己的硃筆，在另一份摺子上批註。是兵部關於京畿巡防的調令。她批：準。調北衙禁軍協防，令牌即下。與蕭徹的筆跡有七分相似。
“北境軍報。”周崇文趨前半步，聲音壓得極低，“鎮北將軍沈北渡已啟程返京述職，預計十日後抵達。”
蕭徹的手指收緊。袖口織金紋路硌著指腹，留下深痕。他想起那份沈北渡查庫的摺子，想起北境的風雪，想起蘇瑾珩提前三個月撥過去的糧草。他嗯了一聲，喉結動了一下，沒抬頭。
“準。”他說。
蘇瑾珩在簾後聽著。她提起筆，在沈北渡的名字旁邊點了一個墨點。
朝會繼續。禮部、戶部、工部依次呈事。蕭徹批了七個“準”字，每一個都沒看內容。硃筆劃過紙面，沙沙不絕，像一把鈍刀在刮骨頭。他的手腕懸著，角度不變，呼吸不亂，只有筆尖在動。群臣跪在下面，看著御座上的新君，沒人敢抬頭。
蘇瑾珩批了十二份摺子。每一份批註都嵌進紙纖維裡，字跡瘦硬，鋒芒畢露。她在簾後，珠簾上的珍珠串偶爾被風撞得輕響，將她的身影割成碎片。
退朝時，日頭偏西一寸，殿門外的光斑移到臺階下。群臣依次退出，沒人議論昨夜的事。周崇文走在最後，到門檻時停了一下，沒回頭，只是目光在珠簾方向停了一瞬。然後他跨過門檻，靴底碾過積雪，咯吱作響，很快消失在甬道盡頭。
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