“我知道缺口是怎麼形成的。他在烏爾渾河邊上摔下馬的時候，刀碰到了石頭，把石頭磕成了缺口。那時候他已經快不行了，還緊緊抓著刀不放手。後來親衛把人拽上岸後，刀才從他的手裡掉下來。”
“你想替他報仇嗎？”
阿古拉搖搖頭。
“他是我的父親，但是做錯了事。被別人利用了，帶著草原上的好兒郎去送命。並不是來為他報仇的。我是來替他贖罪的。”
說完之後，他就從懷裡掏出一卷羊皮紙，雙手遞給賈琅。
那是一幅手繪的草原部落分佈圖，用歪歪扭扭的線條在上面標出了漠北幾十個部落的位置，人口、牲畜數量，哪些部落願意歸順都護府，哪些還在觀望。
每張地圖上都有一個部落的名字，人口數等資訊，字跡非常稚嫩，是自己一筆一劃地描上去的。
“我花了一個半冬天畫了這張圖。”
“我想替都護府去勸說那些還在猶豫的部族。我和他們都很熟悉。我知道他們害怕什麼，害怕朝廷搶奪他們的草場，害怕鐵路佔據他們的水源，害怕孩子學了漢語就忘了自己的身份。”
“我可以去告訴他們，草場不會被搶奪，都護府會為每個部落劃分出固定的牧場。”
“水源不被佔據，鐵路沿線的水井對所有的部落都是開放的。”
“孩子們學了漢語可以留在草原上做通譯，做技工，也可以坐火車去京城讀書。”
“草原不會因為鐵路變小，只會越來越近。以前騎馬到很遠的地方需要幾天的時間，現在坐火車幾天就可以到達。”
阿古拉抬起頭。
“希望草原上的人們以後也能夠有屬於自己的工程師。鐵路不是大夏人的鐵路，而是草原上所有人的鐵路。”
新君下詔設立草原都護府之時，賈琅就在朝會上展開了新繪製的草原輿圖。
轄境東起大興安嶺，西至阿爾泰山，北抵貝加爾湖，南接陰山。
都護府駐地在烏爾渾河畔，當年汗王落馬的地方，現在是草原鐵路幹線的樞紐站。
賈琅把都護府的工作職責概括為三條。
保護草原上各部族之間的和睦關係，禁止私自鬥毆，搶奪財物，推廣定牧制度，給願意長期居住的部落劃分草場，改良牲畜，提供過冬飼料補助，管理鐵路沿線的貿易集市，徵收百分之三的低稅用於本地建設。
都護府的屬官不全是京城派來的。
賈琅特意留出一半的名額，在歸附的草原各部中挑選有文化，懂漢語的年輕人，分批送到京城族學新科進行半年的培訓之後再回到草原上任職。
阿古拉是第一個被選中的草原子弟。
在族學新科裡學習了漢文公文寫作格式，草原畜牧統計基本方法，還有鐵路貨運排程規則等。
每天晚上都在煤油燈下練字，手腕酸了就甩一甩繼續寫。
同班的京城子弟問他為什麼如此用功，他用毛筆在紙上歪歪扭扭地寫了一行字，“以後草原上也會有人寫公文。”
