他的孫子鄭小鐵是研究所現在的總工程師，今年四十幾歲，跟他爺爺一樣，手上的老繭很多，指甲縫裡總是有洗不掉的機油。
他圍著新機器轉了兩圈，蹲下來看了看氣缸與曲軸的連線情況，站起來又看了看油箱，銅管的走向之後，抬起頭來問了一句：
“三爺，這是什麼東西?”
“內燃機。”
“蒸汽機燒煤，它燒油。”
“蒸汽機需要鍋爐，但是它不需要。”
“蒸汽機點火到產生蒸汽大約需要半個時辰，它一拉就著。”
“我給你講其中的原理，只要在氣缸中加入汽油，火花塞打個火，汽油在氣缸內直接燃燒，推動活.塞做功，不需要等待鍋爐燒水，蒸汽升壓，只要點火就可以產生動力。”
“不用鍋爐?”
鄭小鐵皺眉。
“那這氣缸得承受多高的溫度?”
蒸汽機氣缸裡的蒸汽溫度只有幾百攝氏度，而汽油在氣缸裡燃燒時溫度會升高到上千攝氏度。
“現在的鑄鐵氣缸能承受得住嗎?”
“扛不住。”
“因此氣缸，活.塞要用新的合金材料，也就是鉻鎳合金，具有耐高溫，耐腐蝕的特點，琅琊閣材料車間已經試製成功了。”
“過了這道坎之後，內燃機比蒸汽機要強十倍。”
“不需要鍋爐，司爐工，也不需要提前半個時辰點火預熱。”
“用在汽車上，用在飛機上，用在需要輕便動力的一切地方。”
鄭小鐵點了一下頭，並沒有再問下去。
隨後，鄭小鐵走到機器旁邊，抓住啟動拉繩，深呼吸之後猛地一拉。
汽油在氣缸裡被火花塞點燃，推動活.塞做往復運動，曲軸也很快地轉動起來。
院子裡沒有冒煙也沒有蒸汽，只有機器不斷地發出震動的聲音，震得地上的碎石微微跳動。
鄭小鐵蹲下身來，把手掌放在氣缸外殼上感受溫度。
熱量透過鐵殼傳到他的手上。
鄭小鐵蹲了一會兒之後，又對後面的徒弟們說：
“我爺爺曾經在蒸汽機工坊裡跪過。”
“那時候他一輩子都是鐵匠，從沒見過沒有火的光亮，也從沒見過自己會動的鐵疙瘩。”
“今天我不用跪，但是我想替他跪。”
......
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