碑的旁邊有一棵古老的槐樹，樹幹非常粗大，能夠讓人握住半圈。在樹的下面有幾位老年男子，他們正在對著棋盤進行非常熱鬧的對弈。
一位年老的人正在捻著棋子準備落子，一抬頭看見賈琅，那手指尖上的棋子就懸掛在半空中，很長時間都沒有移動。
賈琅沒有從正街走。
他避開石牌，沿著小巷底部那條經常行走的上學的老路，緩慢地走進去。
巷子那一頭的石板所鋪設的小道，相較於主街要狹窄一些，但是也是相當整潔且平坦順暢的。
牆角是乾淨的，沒有堆放任何東西。排水溝也已經被重新修建過了，不再有以往那種酸臭味了。
幾條小小的身影在狹窄的小巷裡相互追逐著嬉戲。有一個梳著羊角辮的小丫頭從他身旁跑過，幾乎撞到他。身後的小男孩一下子拉住那小丫頭的後領。
小丫頭抬了抬眼睛，看了他一眼，之後清脆地說了一句“叔叔好”，隨後便“”笑著蹦跳著跑開了。
“三爺?”
一個蒼老的聲音從身後傳來。
賈琅轉動了一下身體，碰到了一位駝背程度很嚴重的老婆婆。老婆婆拄著柺棍，眯著眼睛，從上到下對賈琅進行打量。
她腦後鬆鬆地挽著稀疏且銀白的頭髮，身上穿著一件已經被洗得泛白的靛藍布衫。
賈琅看了好長的一段時間，才辨認出對面的人是之前住在對門的陳阿姨。
以前每一天清晨，當他餓著肚子外出的時候，陳嬸總會偷偷地遞給他一個白麵製作的饃。
“陳嬸。”
賈琅上前扶住她。
陳姨的手指在他的胳膊上蹭來蹭蹭去。從手腕部位滑動到肩膀部位，之後又返回來。她的嘴唇不斷地發生發抖的情況。
“真是三爺?”
“我還以為這輩子見不著你了。你走了多少年了?”
“我算算，你去京城考狀元那年是......”
她掰著手指頭算了半天。
“管他多少年，回來就好。”
“您身體還好?”
“好著呢。”
“當年你給衚衕里老人發的養老銀，我每月都去銀行領，櫃檯的夥計都認識我了。”
“還有您給學堂撥的銀子，我兩個孫子都跟著沾了光。”
“大的在琅琊閣做夥計，小的還在讀書。”
隔壁以及左右兩邊的住戶聽到有動靜，一個接著一個從他們各自的屋子裡把腦袋伸出來。
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